本书有如下几个方面的学术价值和贡献：其一，概括性地对中国的鼓与鼓文化进行梳理，由此引出佤族鼓文化的内容即铜鼓和木鼓两个系统，说明和论证了两者间的关系。其二，对传统社会中佤族木鼓的基本造型及其制作过程作了详尽描述，与此同时，对佤族的木鼓进行了类型划分，陈述了传统佤族社会保存和使用木鼓的目的及意义，将佤族“拉木鼓”这一文化现象提升到物质和精神的理论层面进行探讨，对佤族“拉木鼓”的完整含义进行了具有说服力的解释。其三，以作者通过田野调查说或大量实证性资料为依据证明了传统佤族社会的木鼓，从物质基础的角度看，成为了佤族以村寨为基本社会单位的社会组织的标志；从精神生活的角度看，它客观上被认为是村寨精神的象征。根据木鼓在社会生活中的实践状况，分析得出木鼓于传统佤族社会在总体意义上说是具有典型意义的文化符号的结论。其四，从“猎头”习俗入手分析，指出佤族过去关于神性的传统观念，认为“木依吉”神是神界最高神，而人是最具生命活力的大自然的产物，是自然万物之首。其五，从五个方面论述了传统佤族木鼓所蕴涵的极为丰富的文化内容。其六，结论性地认为，佤族木鼓作为其民族品质的象征，体现在三个方面。
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