那么，在汉初黄老之术一统天下的思想格局中，汉武帝为什么会抛弃黄老而选择儒学呢？他又是怎样将儒学由在野状态转变为在朝状态的呢？在这过程中又会遇到什么样的阻力呢？儒学独尊以后，对国家的政治、法制建设将产生什么样的影响呢？要想解开这种种谜团，还得从“雄才大略”的汉家天子————汉武帝本身人手。汉武帝名叫刘彻，汉景帝之子，出生于公元前156年。在他幼年时，道家黄老之术正如日中天，儒家学说却备受冷落，两家的地位犹如池塘里面看月亮————个在水里，一个在天上。从一场学术辩论赛，我们便可以清楚地看出这样的思想格局。
汉景帝执政时期（公元前157年一前141年）的一天，汉朝长乐宫中正在举行一场严肃而又紧张的学术辩论赛。长乐宫位于长安城的东部，又叫东宫，汉高祖以后一直是太后的居所。辩论的双方，一方正是长乐宫的主人。也是当今皇上汉景帝的母亲————窦太后；另一方则是当时大名鼎鼎的儒学大师辕固，又叫辕固生。辕固是齐国人，因对《诗经》很有研究，被汉景帝拜为博士。他在公元前147年入朝，而汉景帝卒于公元前141年，可见这次辩论时间应该在公元前147年至前141年之间。听众则有汉景帝、他十来岁的儿子————现任太子刘彻，以及一些文武大臣。
双方辩论的主题是道家的黄老之术和儒家思想孰优孰劣的问题。刚开始还是心平气和，随着双方交锋的频繁，殿中气氛变得紧张起来。当窦太后问辕固对道家经典《老子》一书是什么看法时，辕固居然不屑一顾地答道：“此家人言耳！”这不过是妇道人家扯家长里短的闲话罢了。
窦太后听了，不由得勃然大怒道：“安得司空城旦书乎！”俺这道家经典是妇道人家的闲话，哪比得上你那些管制司空（“司空”为“司寇”的误笔）、城旦一类犯人的儒家诗书呢！
太后说完，怒气未消，命令道：你那些儒家经典管得住犯人，还管得住野兽么？有本事你给我下到野猪圈里，去与野猪讲你那些道理。
汉代有斗兽表演，在长安城内外，有许多“兽圈”，就是动物园，有“虎圈”“狮圈”“彘圈”，其中“彘圈”就是野猪圈。将勇士用绳索由上而下吊进圈中，与猛兽格斗，血腥的厮杀，给人以强烈的感官刺激，以供皇家观看取乐。
正在现场的汉景帝眼看太后生气了，但自己也没法制止，谁叫太后是自己的亲娘呢！再看辕固这位老先生已是五十来岁的中老年人，哪有体力和野猪搏斗？但是母命难违，自己唯一能做的是把自己随身佩戴的宝剑借给辕老先生，希望他能一招毙猪、保全性命。一场血腥的人猪大战即将上演。
那么，为什么大权在握的窦太后会把一场学术辩论升级为生死搏斗呢？这背后究竟潜藏着什么样的秘密呢？
我认为，这就是思想斗争的必然结果。窦太后信奉的是道家黄老学说，辕固研究的是儒家思想。“道不同不相为谋”，不同思想之间的冲突不可避免，最终都会以这样或那样的形式表现出来。
汉初承秦末战乱之余，虽然天下已定，但经济凋敝、民不聊生，怎样来治理这个烂摊子呢？统治者认为，儒家思想太激进，法家思想太严酷，都无法拿来治理这个烂摊子。道家的黄老之术提倡“无为而治”，正是医治战争创伤的良方，从而将其确立为统治思想。那么，为什么说黄老无为而治的思想是医治战争创伤的良方呢？它在治国上有什么价值功能呢？
黄老是道家的一个分支，以《黄帝四经》《道德经》为经典。他们认为，“道”是宇宙万物、社会人生不可超越的法则。“道”的含义就是“路”。按照这条路走，就不会出事；不按照这条路走，就会翻车翻船，要出事。无为而治又是什么意思呢？“无为”绝不是躺在家里睡大觉、什么都不干的意思，而是不要做违背“道”的事，要按照道的规律来处理宇宙、社会、人生中的各种问题。用到治国实践中，主要有三点：
政治上，统治者应该节制欲望。天道是无私无欲的，所以人类要避免骄奢淫逸，才符合天道。汉文帝、汉景帝，都是节俭出了名的。文帝长期穿粗糙的丝绸，他特别宠爱的慎夫人，也不准穿曳地长裙，不准在帷帐上刺绣。衣裙遮住身体就可以了，长得都拖在地下，那不白瞎了吗？浪费！
法制上，约法省刑。“天网恢恢，疏而不失。”（《道德经》第七十三章）天地之间并无太多禁忌，但四季流转，万物生长，一派生机勃勃的景象。统治者在法制建设上应该约法省刑，减少法律条款、减轻刑罚，也不要搞繁法严刑，才符合天道。高祖刘邦在汉初约法三章，后来萧何删定律令，作《九章律》，和秦朝繁琐的法律条文形成鲜明对比；汉文帝、汉景帝进行刑制改革，废除了黥、斩左趾、斩右趾的肉刑，和秦朝残酷刑罚形成鲜明对比。P2－4
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