杨坚灭宇文氏建隋
杨坚出身于关陇名门贵族，他的女儿嫁给周宣帝作皇后。大象二年（580年），宣帝死，静帝年幼无力统辖朝政。在山东士人李德林和高颖的帮助下，杨坚人宫辅政，被称为大丞相，总理朝政大小事宜。
杨坚入宫后，身体力行革除宣帝时期许多苛政峻法，制订了《刑书要制》；准许汉族人放弃鲜卑族而恢复自己原来的姓氏；他还提倡国民必须节俭才能强国富民。这些举措都对于久处于纷乱艰辛的人们予以莫大的希望，顺民意、合民心，取得了人民的信任和拥护，在推行政举的过程中取代北周宇文氏的迹象更加明显。
北周贵族眼见自己的朝廷逐渐被杨坚所掌握，不甘失败。赵王招、陈王纯、越王盛宗、代王正、滕王五王会集长安，企图兵变，想在宴会上暗暗埋伏士兵将杨坚杀死，杨坚不知是计，只带了大将杨弘、元胄前去。席间，赵王几次下手，幸亏元胄舍命相救杨坚才脱险。后来，杨坚以谋反罪将五王全部杀死。自581年二月开始，杨坚听从宰相虞庆则的建议，要消灭北周宇文氏皇族以求消除隋朝的一大隐患，于是便大开杀戒。五月二十三日，为断绝北周皇统，巩固自己的统治，秘密杀害了周代的末代皇帝、隋介国公宇文阐，宇文阐当时只有9岁。
大象三年（581年），杨坚废周称帝，改国号为隋，改纪年为开皇元年，定都长安，史称隋文帝。杨坚利用种种手段就此实现了他改朝换代的夙愿。杨坚建立新体制·加强中央集权
隋朝的建立是中国由分裂走向统一的又一个开始，历史上起到了承前启后的作用，为盛唐的到来奠定社会基础，它所创设的许多体制都开历史的先河并为后世所仿效。
文帝即位初始，就洞察北周官制之积弊。为了巩固自己的统治，大力加强中央集权，他果断地废除北周模仿《周礼》所置六官，取而代之的是三省六部制，即尚书、中书、门下及吏、户、礼、兵、刑、工六部，这样中央官职分工明确，互不交叉，效率有了极大提高，地方则废郡设州县两级，裁撤冗员，有利于中央对地方的控制。为了笼络人才，文帝首创科举制，从此庶族寒士也有大量机会得到提升，许多知识分子都苦读经书谋求官职，这无疑为中央加强控制地方创造了客观条件。在文帝南征北战统一过程中，这些出身贫寒而得以重用的官员发挥了重大的作用。
对于地方官制，隋朝废除了辟署制度，革除了州县辟署制度的种种弊端。自汉以来，州郡长官由中央任命，但其佐僚都由州郡长官自行任命，这样便形成独霸一方的世家地方豪强，大大削弱中央集权。隋朝废除辟署制后，凡九品以上官吏均由中央任命，吏部考核。后来，隋文帝针对南北朝以来地方官制分州郡县三级而滥设机构的现象进行改革，废郡而改设州县两级，州设刺史，县设县令。
583年，杨坚根据苏威轻徭薄赋的建议而全面改革赋税制度，将男子成年年龄改18岁为21岁，每年服役由1个月改为20天，纳绢2丈。到了590年又规定农民年满50岁便可免纳庸税，604年又诏令免除妇女、奴婢、部曲的课税，这些对于减轻农民负担、促进国家富强有积极作用。
581年六月，隋文帝下令改革部分礼制，规定必须依据《礼经》进行宗庙活动，放弃北周旧制而采用东齐的做法。对于服饰的颜色着装也作了新的改革，戎服为黄，常服可用杂色。七月七日，文帝开始穿上黄衣服，在常服上百官与庶人同样。杨坚朝服唯有13环带与臣民不同。
581年，隋朝建立后，隋文帝命令高颍、郑译、裴政等人在北周、北齐的刑律基础上制订新刑律，到十月完成颁布，史称《开皇律》。新的刑律将刑名分为死、流、徒、杖、笞5种，废除了鞭、枭、宫等酷刑，对徒、流的判决也放宽很多。583年隋文帝又命苏威、牛弘修订，除死罪81条，又增加“十恶之罪”，首创分名例、户婚等12篇体例，总体上苛刻程度较以前轻。《开皇律》的颁布对后世产生了巨大的影响。
另外，隋朝还颁布了均田令；统一货币流通，铸造五株钱。以上这一系列举措在总体上有利于生产力的发展，推动了历史进步，对后世有深刻影响，也有利于巩固隋朝的统治。
顾野王去世
581年，南朝著名画家、诗人、文字训诂学家顾野王去世。顾野王（519～581年），字希冯，吴（今江苏苏州）人。顾野王少时好学，秉性聪慧，7岁便通读五经，长大后博览群书，天文地理、占卜算卦、虫篆奇字无不精通。他还能文善诗，擅长画人物画，538年曾任太学博士，后又任黄门侍郎、光禄卿等。宣城王陈顼建宫舍时，又把他所作的画《古贤象》作为壁挂挂在厅堂上，还请诗人王褒作书颂赞，当时被称为“二绝”。570年，顾野王再升任国子博士。
顾野王著有《玉篇》、《舆地志》、《符瑞图》、《分野枢要》、《玄象表》、《通史要略》等，但多数都已经亡佚，仅存有《玉篇》，这是我国文字训诂学的重要著作之一。他作的诗也很多，尤其是乐府诗以写景见长，时有佳句。如《阳春歌》中有佳句为：“池前竹叶满，井上桃花飞”等等。
独孤皇后匡扶隋文帝
隋文帝杨坚的皇后姓独孤，是西魏北周柱国大将军独孤信的女儿，母家为山东姓崔的门阀世家。独孤氏自幼在家庭氛围的熏陶下受到儒教礼法的教育，言行举止大方得体。
杨坚受禅让建立隋朝后，独孤氏不遗余力地支持他的事业，内外政事都加以过问，提出的许多见解和观点都与文帝的意见相合，文帝对她既宠爱又有些敬畏。581年十月，独孤氏表兄弟崔长仁犯罪应当处斩，文帝打算免他死罪。但独孤氏认为不能徇私枉法败坏国家法度，依法将崔长仁斩首。独孤氏生性好节俭，从不奢侈腐化，宫廷内外事务一切从俭，甚至一些必备衣料、药物都没有。文帝借鉴北周亡国的教训，不敢将权势任意转借给外戚，独孤后也不为她的亲人请功邀赏，她的兄弟做官也只不过是将军、刺史而已。她只关心政治，匡扶帝业，在历史上可谓少之又少。
隋唐宰相制形成
581年，隋文帝即位之后，立即废除了北周模仿《周官》所置的六官体制，建立了以三省六部为核心的中央政府新体制。
在隋唐时期的官僚机构中，官品最高的是所谓“三师”与“三公”。三师即太师、太傅、太保，正一品，三公即太尉、司徒、司空，也都是正一品，三师与三公都是名位高而无实权的虚职，不置僚属。这是皇帝对权重的功臣的一种巧妙安排，或是皇帝选拨最有经验的亲信充当辅佐的荣誉职称。P3-6
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