宋置武学
宋仁宗时，宋军事上的积弱局面已经形成。为了改变军事人才缺乏的局面，庆历三年（1043）五月，宋廷设置武学。但是，这一中国教育史上的创举因遭到一些人的反对，不久即行废罢。宋神宗即位之后，把建立军校培训体制，加速培养和选拔军事人才当作强兵的重要措施付诸实践，决心扭转积弱局面。
熙宁五年（1072）五月，宋神宗下令设置武学，这是我国历史上最早出现的正规的军官学校，对武学的管理、学生来源、课程设置、教学方式等问题作了明确的规定。当时的武学由兵部主管，由枢密院选调有军事才能的优秀文武官员任教授，学生来源于未授职的使臣、荫补的官将子弟及有一定军事知识的平民，经测试合格者，取得入学资格。武学的课程有军事理论、军事历史和军事学术等，采取理论与实践相结合的教学方式，培养学员的实际带兵和指挥作战能力。学制3年，毕业考试合格者，授予官职。至于不合格者，留校继续学习，来年再试。武学还要求学员树立忠君思想。同年闰七月，宋神宗再次下诏，进一步明确了武学分上舍、内舍、外舍三级培训体制。初人学者为外舍生，每年春秋各试一次，步、骑射能达到标准，10道兵法释义题能正确回答5道，并写出一篇军事论文者，晋升为内舍生，内舍生成绩达到优等者，再晋升为上舍生，上舍生才能出众者，经枢密院严格审查，情况属实后，可以提前毕业，授予官职。
宋神宗时武学所开创的军事教育体制，到南宋时进一步健全，‘并普及到地方，明、清两代都继承了这一体制。
庆历新政开始
宋庆历三年（1043）九月，范仲淹等上书陈述10件大事，主张推行新政。
宋仁宗提拔范仲淹、韩琦、富弼等人执掌朝政后，经常询问他们使天下太平的策略。庆历三年（1043）九月，范仲淹与富弼联名上书“条陈十事”，认为目前必须加以解决。这10件大事为：1、明黜陟。宋朝对官僚实行磨勘制度，论资排辈，许多官僚昏庸无能。范仲淹建议按实际的功、善、才、行考核官吏，干练勤政的予以升迁，否则予以罢黜；2、抑侥幸。宋代官僚实行恩荫之制，大官僚的子孙无论贤愚均可通过恩荫作官，范仲淹建议减少恩荫人数，延长恩荫时间，缩少恩荫范围，并对恩荫作官者进行严格考核，否则不能人仕；3、精贡举。改革科举制度，严格考试制度和考场纪律，成绩优异者才能做官；4、择官长。鉴于地方政治混乱，地方知州、县令昏庸，范仲淹建议凡是知县、县令都须由上级官僚保举，并增加保举官员的人数，如果被保举的官僚才能有限或犯了错误，保举者相应受到惩罚；5、均公田。由于官僚人数增加，一些官员任满一届后，很长时间才能再次上任，在此期间没有俸禄，只好借贷度日，等到下次上任后，便大肆勒索。范仲淹建议改进职田法，规定地方官员按等级给予一定数量的职田。这样可以使官吏上任后更清正廉洁6、厚农桑。范仲淹主张大力兴修水利，发展农桑事业，提高农业单位面积产量，保护全国农民生产的积极性，以达到富国的目的；7、修武备。宋朝养兵百万，大多驻守京师。宋夏战争爆发后，禁军多抽调到西北地区，京师防务空虚，范仲淹建议召募京师附近5万强壮青年为兵，这些士兵大多数时间从事农业生产，农闲季节进行军事训练，这是强兵和节省财政开支的最有效办法；8、减徭役。范仲淹主张省并一些不必要的州、县，以减轻农民的徭役负担，同时减少县衙中的役人，使他们回到农业中去，从而达到国富民强的目的；9、覃恩信。君主应尽量减少赏赐，以免耗费国家大量钱财，而仪式也须减少；10、重命令。各级官僚应该按照国家法律办事，不得贪赃枉法，不得法外用刑。宋仁宗完全接受了范仲淹等的建议，并将其中一些建议制订成法律条文，责成有关部门执行，并将这些条文在全国公开颁布。这就是著名的“庆历新政”。
由于新政触犯了官僚贵族的利益，遭到他们的强烈反对，他们诬蔑范仲淹与富弼、韩琦、欧阳修等人结为朋党。庆历五年（1045）初，范、富、韩、欧阳等人相继被排斥出朝廷，庆历新政仅推行了一年又几个月便宣告夭折。
范仲淹上书言事
庆历三年（1043）五月，由于灾异现象屡次出现，范仲淹上书建议君臣勤修政事，并提出了6条具体意见，其主要内容包括：灾异现象屡屡出现，朝廷内外大臣必须同心同德，共度难关；朝廷派遣使臣前往全国各地，审理各种刑事案件，减轻刑罚；全国各州县长官对当地贫苦百姓进行统计，一些实在生存不下去的老百姓应由官府予以救济；凡在宋夏战争中伤亡的将士之家，国家应予以适当抚恤；边境之民被西夏军队掳掠者一律由政府负责用钱将他们赎回；各地官府不得强行督催百姓因贫穷而拖欠国家的赋税，等等。范仲淹认为倘若朝野上下下大力气解决了上述问题，天下就会长治久安。
范仲淹庆历兴学
从庆历三年（1043）起，范仲淹开始推行教育改革。
范仲淹认为，首先要恢复制科，重视教育，以选用人才；其次改革常科考试，主张以运筹天下之大略为主，以诗词文赋来考核生员；他还主张“敦教育”，即恢复州郡的学校之制、大兴官学。从以上几点可以看出，范仲淹一是重视寒俊，广开仕途，对官僚子弟不学无术而坐享荫恩十分不满。二是重视实学，斥贬浮伪。
庆历三年（1043），范仲淹将教育改革主张上书皇上，揭开了庆历兴学的序幕。措施主要有：一、皇上下诏令州县兴学，规定士必须在官学学习一定时间才能应考；二、振兴太学。以拥护新政的著名学者孙夏、石介主持，采用胡瑗的苏湖教法，且设立四门学，允许中小庶族地主子弟入学；j三、改革科举考试方法。范仲淹的庆历兴学随着他的庆历新政的失败而告夭折，但是其成就和影响却很大。
首先，庆历兴学之诏为地方办学提供了合法凭据，普遍激发起地方办学的热潮，州县办学盛况空前，即使新政失败后，还有许多新政人士继续创办地方学校。其次，庆历兴学对太学、国子学的整顿和改进，开创了中央官学的空前盛况。再次，庆历兴学勇于冲破传统束缚，反对因循守旧的革新精神，影响了一代士风，开创了北宋教育领域乃至社会中各个领域的变革时代。
此外，范仲淹庆历兴学提倡经济实学，力图把学校教育、科举取士和经世治国三者有机联结起来，形成以学校为主体、科举为手段、社会需要为最终目的的新型教育体制，这个目的虽未实现，但它在一定程度上改变了学校完全附属于科举的局面，加强了学校的社会功能，是我国历史上第一次对科举制本身的挑战，也是一次伟大的尝试。
范祥改革盐法
宋朝政府从庆历二年（1042）开始，采用范宗杰的建议，对解盐采取官府垄断专卖的制度，由政府征发老百姓运盐。由于路途遥远，损耗颇为严重，商人大多勾结官吏，虚估人中货物，耗费大量官盐。范祥是邰州三水人（今陕西旬邑县），了解官盐通商与官卖的利弊。他认为应改变官盐运销办法，国家可由此节省财政支出数百万贯。庆历四年（1044）二月，范祥将自己的计划和盘托出，上呈朝廷，得到恩准。朝廷于庆历八年（1048）十月正式下诏开始改革盐法。本月，范祥被任命为陕西路提点刑狱公事兼任制置解盐使，变两池交引法和官卖法，行钞盐法，一切通商。其方法为按盐场产量定其发钞数量，统一斤重，书印钞面。令商人在边郡折博务缴纳现钱买盐钞，至解池按钞取盐贩卖。并在京师设置都盐院置库储盐，平准盐价，盐贵则卖，盐贱则买；同时允许商人凭钞到都盐院提取现金，以保证钞值的稳定及商人和消费者的正当权益，官盐得以畅销。P2-6
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