北凉灭西凉
西凉嘉兴四年（420）七月，北凉攻破西凉都城酒泉，西凉灭亡。
北凉，为卢水胡人沮渠蒙逊于隆安五年（401）所建，都于张掖。412年，蒙逊称河西王，改元玄始。蒙逊即位后，曾屡败西凉李氏，与西凉积怨很深。义熙十三年（417），西凉李嚣病死，其子李歆嗣位。此后，李歆大兴土木，屡征民役，并于嘉兴四年（420）七月，不听劝阻，亲自出兵讨伐北凉。而此前北凉也已有灭李氏之心，为诱西凉，故意扬言南讨西秦。李歆果然上当，带兵来攻。蒙逊派兵伏于边境，大败西凉军队，并击杀李歆。蒙逊乘势西进，占领酒泉。李歆弟敦煌太守李恂闻讯后，守据敦煌自称冠军将军、凉州刺史，继续与北凉对抗。421年3月，蒙逊发兵2万，围攻敦煌。蒙逊在城外三面筑堤，以水灌城。敦煌城失陷，李恂自杀身亡。蒙逊占有西凉之地后，号令严明，秋毫不犯，西凉旧臣有才望者，一律加以录用。由于蒙逊安抚有方，西凉地区虽经变乱，但社会稳定，国泰民安。
“五胡乱华”与十六国的形成消长
从304年刘渊建立汉国到581年杨坚建立隋朝，几乎两个半世纪，中国北方陷入分裂战乱状态。黄河流域广大地区处于少数民族统治之下。二百多年的民族大激荡，内迁各族和沿边各族纷纷登上历史舞台，建立政权，使这一时期的民族关系呈现出错综复杂的局面。
五胡于惠帝末期开始大规模的叛乱，10余年后便占有整个北方。从惠帝永兴元年（304）匈奴刘渊称王起，下至南朝宋文帝元嘉十六年（439）北魏拓跋氏统一北方止，在这136年间，他们陆续在北方建立了十几个国家，与南方的汉族传统政权东晋相对峙。其间汉人也曾在北方先后建立了几个小国。史家把这段时间内，在中国境内汉族传统政权版图以外地区建立的国家，统称为“十六国”。这种说法是因袭北魏时崔鸿撰写“十六国春秋”而来。
十六国的名称是匈奴族所建的前赵（刘氏）、北凉（沮渠氏）、夏（赫连氏）；羯族所建的后赵（石氏）；鲜卑族所建的前燕、后燕、南燕（以上3国均慕容氏所建）、西秦（乞伏氏）、南凉（秃发氏）；羌族所建的后秦（姚氏）；氐族所建的前秦（苻氏）、后凉（吕氏）、成汉（李氏）；以及汉人所建的前凉（张氏）、西凉（段氏）、北燕（冯氏）。在同一时期，常有两个以上的国家并立，但从无十六国并立的事。
永嘉乱后胡族在荒圮的帝国废墟上竞行建国。他们的兴衰约可分为为5期：第一是赵、蜀和东晋三国鼎立时期。中原迭为匈奴刘氏的前赵与羯族石氏的后赵所据，氏族李氏所建的成汉则僻据巴蜀，与偏安江南的东晋政权相对抗。第二是前燕、前秦与东晋鼎立时期。鲜卑慕容氏的前燕与氐族苻氏的前秦分据北方，南方仍为东晋。第三是前秦与东晋对峙期。前秦苻坚灭前燕，统一北方，号称极盛，与东晋南北对峙。第四是后秦、后燕与东晋鼎立时期。苻坚发动南侵，败于淝水，北方再度分裂为诸国并立状态，其中以鲜卑慕容氏的后燕及羌族姚氏的后秦最强。第五是北魏、夏、凉与东晋并立时期。北方诸胡混战，东晋刘裕发动北伐，灭南燕、后秦等，旋即退兵。北方复陷于分裂局势，匈奴赫连氏屡据关中，鲜卑秃发氏的南凉与匈奴沮渠氏的北凉迭据西北。同此时期，鲜卑拓跋氏厉行复国运动，建立北魏，渐有统一列国，结束五胡乱华之势。
汉、前赵、后赵刘聪灭西晋后，匈奴族的汉国控制了黄河中下游的广大地区。318年，刘聪病死，外戚靳准杀新继位的刘灿及刘氏家族，坐镇长安的刘曜遣兵族灭靳氏，迁都长安，改国号为赵，史称前赵。次年，割据河北的石勒称赵王，都襄国，史称后赵。羯人石勒（274～333）在投靠刘渊后逐渐控制了河北广大地区。后赵建国前后，石勒利用矛盾各个击破，逐步削平了敌对的幽州王浚、并州刘琨、青州曹嶷等势力，公无328年洛西一战擒获因酗酒而酩酊大醉的刘曜，次年攻人关中灭前赵。330年，石勒称帝，迁都邺城。除河西前凉张氏外，基本上统一了北方。石勒在政治上很注意拉拢汉族失意士人，石勒还恢复九品中正制度，并通过察举、考经等办法，为士人参政广开门路。石勒设太学，使“胡”族贵族子弟入学，学习汉族文化。333年石勒死，他的侄子石虎杀太子石弘自立为帝，石虎是一个嗜杀成性、荒淫无耻的暴君，愁怖病死。
冉魏石虎死后，诸子争位，汉人冉闵掌握了后赵兵权，乘机夺得政权。石虎之子石只在襄国称帝，“六夷”纷纷响应，东晋政权坐视不救，冉闵无日不战，352年被从辽西南下的鲜卑慕容部灭。
前凉 从“八王之乱”到“五胡乱华”，西晋凉州刺史张轨及其子张窟守土保境，中原人民纷纷前来避乱，张氏子孙世守凉州，人民生活比较安定。汉族士人在那里传授儒学，保存了中原失传的一些经籍和学说。
前燕 建立前燕的鲜卑慕容部又称“白部”，居住在辽河流域。晋末中原大乱，一批汉族官僚地主带着宗族、部曲以及大批流民避乱迁居辽西。魔死，子鱿于337年称燕王，建立了前燕，都龙城（辽宁朝阳）。定居农业使鲜卑慕容部开始走上汉化的道路。348年，慕容鱿死，子偏继位，他乘石虎死后冉闵代赵时的混乱局面轻而易举地击灭了冉魏，于352年称帝，迁都邺，控制了中原，与关中的前秦东西相峙。慕容偏死后，由年仅11岁的儿子慕容啼继位，政治局面开始逆转。统治集团日益腐化，前燕国势日益衰败，370年为前秦所灭。
前秦前秦政权由氐族建立。当冉闵屠杀胡羯时，关陇氐羌流民相率西返，居于枋头（河南浚县西南）的羌酋苻洪趁机收罗，聚众十多万，自称三秦王，苻洪死，子健继立，公元351年自称天王，国号秦，都长安，建立了前秦。苻健死，继位的苻生极其荒淫残暴，苻健的侄子苻坚在宗室大臣和宿卫将士支持下，杀苻生，做了大秦天王。苻坚重用汉族寒门士人王猛，进行了一系列改革。广立学校，提倡儒学，把注意力放在恢复和发展生产方面，370年，灭前燕。376年，发兵灭前凉。同年，又出兵灭鲜卑拓跋部在代北建立的代国，统一了北方。383年，苻坚发兵90万，企图一举攻灭东晋，在淝水战场上，晋军获得了巨大胜利。前秦统治迅速土崩瓦解。P9-12
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