景帝即位，稚儿降临
阴历的七月七日，是中国传统的佳节————“七夕节”。而公元前156年的七月初七却有些不同寻常。在长安城汉宫中的漪兰殿里，灯火通明，宫女们往来穿梭，忙忙碌碌，脸上都有一种期盼的神情。
不多时，从漪兰殿里传出婴儿出世的第一声啼哭。“王夫人生了一位皇子。”这好消息由内侍们飞也似的通报到这个新生儿的父亲————汉景帝那里。
闻听佳节得子，汉景帝的兴奋溢于言表。这是他继承皇位的第一年，而这个新生儿一出生就名正言顺地做了一位皇子。
漪兰殿里，新生儿已被裹进襁褓，宫女们仍在忙碌。汉景帝就着宫灯仔细地端详着他的第十个儿子。
“这孩子刚生下来就长得很壮实，啼声又洪亮，将来必定是个英才，这真是应该向皇上祝贺。”在榻前替王夫人接生的老宫人高兴地对景帝说。王夫人也在榻上欠起身对汉景帝说：“请皇上为皇子赐个名吧。”
汉景帝心中早已有了主意，昨夜他曾做一梦，有一只红色的猪从天而降直落宫中，紧接着汉高祖刘邦又在梦里吩咐他，王夫人所生之子，应起名叫彘。彘的意思就是“猪”。
当时宫内众人一听皇上给小皇子起了这么个贱名，都觉得十分奇怪，她们觉得皇家子弟都是龙种在世，这样的贱名实在太少见了，但大家又不敢多言，只是互相交换着疑惑不解的目光。
由于生了这个皇子，汉景帝对于王夫人更是恩宠有加，他即刻下令给王夫人大量的赏赐。而这位王夫人，是一个具有传奇色彩的女性，她的血缘关系可以上溯到汉初的燕王臧荼。
王夫人的母亲臧儿是臧荼的孙女。臧儿先是嫁给了一个名叫王仲的人，生下一子二女。但天有不测风云，王仲因病早死，撇下孤儿寡母。臧儿和三个孩子生活无靠，度日如年。后来，臧儿只好改嫁到长陵附近的一个姓田的人家。臧儿又给田家生了两个儿子，这就是田蚧和田胜。而王夫人则是臧儿与前夫所生的长女。
臧儿原是大家闺秀，只是时运不济，燕王臧荼因为谋反，被汉高祖无情地镇压了，战争的铁蹄踏破了臧儿富贵享乐的生活。家道败落，她只好沦为村野鄙夫之妻，臧儿无时不在幻想着有一天能重温旧时的富贵之梦。她一心等待着机会，把希望寄托在她所生的两个女儿身上。
时间不饶人，大女儿王姑没等到太好的主儿，只好嫁给了一个家境一般的金王孙，王姑给金家生了个女儿叫金俗。
后来不知臧儿采用了何种手段，竞蒙骗了选秀女的内监，王姑顺利地被选人太子刘启的宫中。进入王宫后，王姑靠着自己的手段，使太子刘启陷入她的迷魂阵中，一年后，王姑为太子刘启生了一个女儿。王姑既为太子诞下孩子，宫中的人便改口称她为王美人。
王美人一连给刘启生了四个孩子，头三胎都是干金，分别是后来的平阳公主、南宫公主和隆虑公主，而第四个男孩就是刘彘。生刘彘的时候，太子刘启已经即位为皇帝了，史称汉景帝。
争夺皇位，刘荣之死
在王夫人生刘彘的时候，景帝早已奉薄太皇太后之命，娶了薄氏的内侄孙女为皇后。薄皇后有薄太皇太后撑腰入主后宫，倒也没有人胆敢动摇她的地位。
但薄皇后命有不济，一直没能给汉景帝生个一儿半女。公元前155年的早春，薄太皇太后死去，薄皇后失去了靠山，不久就被废掉了皇后的称号。皇后位置出现空缺，且又一直没有设立太子，于是皇储争夺战和后位争夺战又交织在一起，形成了一种微妙的关系。
当时景帝宫中配有大量的妃嫔，虽然人数众多，却大多不是王夫人的对手，唯独薄皇后和栗妃是王夫人的眼中钉、肉中刺。因为薄皇后被废，所以王夫人少了一个强劲的对手，而在废掉薄皇后的过程中，栗妃一直起着很大的作用。
栗妃是景帝做太子时的妃子，非常貌美，而且又给景帝生了三个儿子，其中刘荣又是长子，所以栗妃很受景帝的宠爱。
王夫人工于心计，能揣摩景帝的心思。有一次她对汉景帝说：“妾在怀上彘儿的时候，梦见一轮红日直入怀中。”景帝也觉得刘彘出生有贵征，心里便有想立刘彘为太子的意思。王夫人又把这番话通过自己身边的宫女传遍宫中，使得刘彘的出生套上了一轮神秘的光环。
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