孙权不宣而战偷袭荆州，从刘备手中“夺回”梦寐以求的半壁荆州后，孙权就已经预料到了可能的后果。杀人夺城，且杀的是刘备的二弟关羽，夺的是战略重地荆州江陵（南郡南部），孙权与刘备就此结下血海深仇。孙权知道刘备不会善罢甘休，在对关羽下手之前，孙权就想好了对策————投靠曹操。
在曹操、刘备、孙权的三角关系中，最能打的是曹操，最能跑的是刘备，最会搞关系（外交）的是孙权。孙权不比曹操、刘备，后两者“汉贼不两立”，是天然的死敌，绝无谈判交好的可能。而孙权却没有这些束缚羁绊，他的外交政策很灵活，根据需要可以随时转向。拉拢刘备时，曹操就是汉贼；讨好曹操时，曹操便是汉相。
赤壁战前，孙权跟曹操关系本来不错，反而跟刘备素昧平生，但当曹操南下威胁到他的利益时，孙权立刻翻脸，转而与刘备联手对付曹操。
把曹操赶回北方后，孙权与刘备共饮长江水，两人成了邻居，孙权慢慢发现，上游的刘备才是自己最大的威胁。刘备当年兵败势穷落魄来投，只有残兵数千，将不过关羽、张飞、赵云，被曹军一路追击，无处投奔，是自己收留了刘备并帮刘备大败曹操。短短数年，刘备已然跨有荆、益二州，势力大到让孙权都感受到了来自刘备的威胁，没了安全感。
偏偏守在荆州的关羽还总是一副气吞江东的气势，孙权经过激烈的思想斗争，这才决定与曹操再度牵手，共同对付大耳贼。
孙权占了荆州就开始拍曹操的马屁，他知道刘备早晚要打来，他不想两线作战，所以必须拉住曹操。孙权玩弄权术很在行，拍起马屁来也是一把好手，曹操也乐于看到孙刘反目，孙权与曹操开始眉来眼去，暗送秋波，双方关系迅速升温。
曹操“西游”后，孙权又开始拍曹丕的马屁，低三下四，讨好曹丕。一方霸主为了生存，不惜委曲求全，这叫大丈夫能屈能伸，决不吃眼前亏。
曹丕那边刚把汉献帝逼下台，孙权这边祝贺的使节就到了。曹丕也是好面子的人，看孙权如此识大体，龙心大悦。即位才一个月，曹丕就封孙权做了大将军、吴王，派太常邢贞作为使节南下江东为孙权册封。
但曹丕看人的眼光实在差劲，挑来挑去，偏偏挑中了邢贞，差点儿误事。邢贞向来喜欢摆谱，早年在魏国当中尉时就曾跟卫尉程昱因争仪仗而闹得不可开交，这么多年过去了，本性依旧。
天朝使臣邢贞到了吴国，可算有了抖威风的机会。牛气哄哄的邢贞一进吴国就摆出一副傲视江东鼠辈的派头，孙权因为有求于人，也只能装孙子，亲自到都亭迎候。
邢贞的车队进入宫门后，按外交礼节，邢贞应下车步行进入吴宫。但邢贞自负地认为自己乃天朝使者，根本不把江东君臣放在眼里，当着孙权手下众文武的面，一点儿面子都不给孙权，趾高气扬地坐在车里堂而皇之进了宫门。
孙权受此大辱，倒还沉得住气，没什么表示，虽然心里早已把邢贞的祖宗十八代问候了几十遍，可表面却不动声色。但手下人就没这个修养了。
军师张昭看着傲慢自大的邢贞冷冷地说：“阁下妄自尊大，是欺辱我江东没有杀人的兵器吗？” 威胁赤裸裸，邢贞不敢再嚣张，赶紧下车。
小将徐盛年轻气盛，看着邢贞那张嚣张欠揍的脸，怒发冲冠。若不是因邢贞是外交使节，徐盛真恨不得冲上去，把邢贞砍了。徐盛对身边同样怒不可遏的同僚说：“我们不能为国家吞魏灭蜀，而让主公与邢贞会盟，真是奇耻大辱！”说罢，涕泪横流。
邢贞听得真真切切，回头对手下随从说：“江东有如此君臣，不会久居人下的。”他说对了。
其实，孙权的心思，谁都看得出，只不过，曹丕很享受被人捧的感觉，所以谁都不说，孙权称臣，群臣祝贺，只有侍中刘晔将孙权的秘密公开化。
刘晔说：“孙权无故俯首称臣，不过因为，之前他偷袭荆州杀了关羽，他知刘备定会兴兵报仇，内部又有山越作乱，他担心我们趁机讨伐，这才不得已向我们低头。
孙权向我称臣，一来，可以让我们没有打他的借口，二来，想狐假虎威，意在向刘备夸耀，他与我们结盟，让刘备不敢轻举妄动，以此吓退蜀兵。
当今天下，陛下三分有其二，刘备、孙权不过依仗崇山峻岭、长江天堑才得以苟延残喘，保全一时。如他们联手结盟，尚能勉强与我抗衡，现在他们自相火拼，这是上天要让他们灭亡。我军若能渡江南征，与蜀军东西夹攻，不出旬月，吴国必亡。吴亡，即使把吴国土地分给蜀国一半，蜀也不能独存。更何况我们得到的是吴国的腹地，蜀国所得的不过几个边郡。”
曹丕却很享受孙权的恭维，说：“人家既已称臣，再去攻打，如何让天下人心归附。”刘晔见曹丕执迷不悟，又劝：“刘备已被激怒，必然起兵攻吴，听说我们南征，知道吴国必亡，必深入与我争地，肯定不会救吴。吴亡，蜀不能独存。陛下统一天下此正其时也。”
其实，曹丕并非不知孙权打的什么主意，只不过，他也有自己的小算盘，那就是坐山观虎斗，让刘备去找孙权拼命，待双方打得精疲力竭，他再出来收拾局面，这个计划可用一个成语概括：鹬蚌相争，渔翁得利。这才是曹丕的真实想法，不过，时机未到，不便跟刘晔说罢了。
但爱读书的孙权也熟悉这个成语，曹丕最终还是没当成那个占便宜的渔夫。
孙权受到册封，为表达自己的“感激之情”派南阳人中大夫赵咨到洛阳朝觐谢恩。
曹丕问赵咨：“吴王何等主也？” 赵咨见了“天子”不卑不亢，从容答道：“聪明、仁智、雄略之主也。”曹丕一听这口气，明显是不服，竟敢在自己面前夸夸其谈，当即便追问道：“吴王若果如你所言，试为朕言之，吴王如何聪明，如何仁智，又如何雄略？”
对曹丕的反应，赵咨早有准备，不紧不慢地回答：“主公选拔外表愚钝胸有良谋的鲁肃是他的聪明之处，提拔吕蒙于行伍是明于知人，从牢狱中解救于禁是其宽仁，兵不血刃夺取荆州是其智谋，据有三州虎视天下是其雄武，屈身于陛下是其策略。”
曹丕见难不倒赵咨，很不甘心。曹丕一向以学问渊博自诩，就问：“你们主公读书吗？” 曹丕的用意再明显不过，他要“以己之长攻敌之短”，扳回一局，把面子找回来。赵咨知道曹丕的用意，故意说：“我主日理万机，但只要有闲暇就读书，不过，他只读那些历史纪传，从中学习治国安邦之道，不像一般的儒生只会寻章摘句罢了。”
本想羞辱人家，没想到被人反唇相讥，曹丕急于挽回颜面，但赵咨实在难对付，曹丕黔驴技穷，只好使出了最后一招————武力威胁。
曹丕看着赵咨，看似漫不经心地问了一句：“我想征讨吴国，你看如何？” 赵咨毫不示弱说：“大国有征讨之兵，小国有防守之法。”曹丕又问：“吴国怕大魏吗？”赵咨回答：“我们吴国可战之兵近百万，还有长江天堑做屏障，有什么可害怕的呢！”
曹丕册封了孙权，随后就来找孙权要东西，还开列了具体名目，什么珍珠、象牙、玳瑁、孔雀、翡翠等等，都是北方少有南方特产的高端奢侈品。
吴国群臣一看清单当即就炸了锅，曹丕如此贪得无厌，狮口大开，简直就是敲骨吸髓，群臣纷纷表示不能接受魏国的无理要求。但孙权知道现在有求于人，只要能示好于曹丕，多送一些珍珠翡翠又有何妨。孙权并不吝惜财物，马上指示有关部门，照单准备，只多不少，火速送往魏国。
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