内外夹控，内敛外张——————个既有远见卓识，又用权力改写历史的女人
女性一直作为男性的附属而存在，男尊女卑的现象也从人口的膨胀而开始。但女性在男人权力的争夺中，也起到了极其重要的作用，甚至是决定性的作用。
吕雉作为刘邦统治的继承者，遵守刘邦临终安排，相继任用萧何，曹参、王陵、陈平、周勃等功臣辅政。而这些大臣都以无为而治，从民之欲，从不劳民。吕后统治的时期，在政治、法制、经济和思想文化各个领域都得到了巩固和发展，为“文景之治”奠定了坚实的基础。吕后为了达到安稳的统治局面，深谋远虑，励精图治，成为改写历史的女人。吕雉改变了近千年的分封制度，使国家彻底统一，并为西汉后世留下了切实可行的各项政策措施。
刘邦出身农民，创造了中国第一个布衣皇帝的神话，吕雉可以称得上是女人把握政权的鼻祖。吕雉的父亲早年为避仇迁居沛县，在一次宴会上欣赏刘邦非凡的气度，后在刘邦任亭长时把吕雉嫁给了刘邦。
吕雉嫁给刘邦时，生活并不富裕，刘邦又乐于交往，不务正业，时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影。吕雉便带着子女从事农桑针织，孝顺父母及养育儿女，过着自食其力的生活。
刘邦率众起义期间，吕雉被官府关进大牢，历经磨难，性格更加坚毅果敢，后由萧何多方周旋才得以出狱。
刘邦与项羽为了争夺天下，连年征战。公元前202年1月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计70万人与10万久战疲劳的楚军于垓下（今安徽固镇东北）展开决战。韩信命汉军士卒夜唱楚歌，歌云：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头！”致使楚军士卒思乡厌战，军心瓦解，项羽只有率800人突围至乌江（今安徽省和县境），这时项羽身边只剩下28骑了，一亭长愿带项羽逃至江东重振霸业，遭项羽拒绝。项羽带着28骑大战汉军，最后全军覆没，项羽不愿被俘受辱，于是在乌江自刭而死。刘邦于是还至定陶，驰入韩信军中，收夺了他的兵权，后改封韩信为楚王，都下邳（今江苏睢宁北）。
吕后深通谋略，为稳固刘邦的地位献计献策，同时也将威胁到刘邦地位的权臣们一一铲除。先是用计铲除了威胁最大的韩信，并令将韩信的三族全部绞杀。后来因为刘邦率军讨伐陈稀的途中，到达邯郸时，向梁王彭越征兵。彭越说有病，派出将领带着军队到邯郸。
这使得刘邦很生气，就派人去责备彭越。彭越很害怕，打算亲自前往谢罪。他的部将扈辄说：“大王当初不去，被他责备了才去，去了就会被捕。不如就此出兵造翻。”彭越不听从他的意见，仍然说有病。彭越对他的太仆很生气，打算杀掉他。太仆慌忙逃到刘邦那儿，控告彭越和扈辄阴谋反叛。于是刘邦派使臣出其不意地袭击彭越，彭越不曾察觉，结果被逮捕了，刘邦把他囚禁在洛阳。
经主管官吏审理，认为他谋反的罪证具备，请求依法判处。但彭越苦苦哀求，刘邦也深感彭越的功劳，于是就赦免了他，把他废为平民百姓，流放到蜀地青衣县。彭越向西走到郑县，恰巧吕后从长安来，打算前往洛阳，路上遇见彭越，彭越对着吕后哭泣，亲自分辩没有罪行，希望回到故乡昌邑。
吕后心想：放虎归山，必留后患，不如斩草除根。于是吕后马上表面同情起来，安慰彭越，并表示一定要向刘邦澄清此事，还彭越一个公道。吕后和彭越一起向东去洛阳后，吕后便马上还了一张脸，将彭越囚困起来，并对刘邦说：“彭王是豪壮而勇敢的人，如今把他流放蜀地，这是给自己留下祸患，不如杀掉他。所以，我带着他一起回来了。”于是，吕后就让彭越的门客告他再次阴谋造翻。廷尉王恬开呈报请诛灭彭越家族，经刘邦批准后，诛杀了彭越，并灭其家族，封国被废除。彭越死后，栾布违命前去收尸被捉拿，栾布义责刘邦，最终被释放，并被任命为都尉。但吕后为了杀一儆百，将彭越的尸体施以醢刑（即把人剁成肉馅，做成肉酱），并被分赐给各路诸侯品尝。
吕后所生的儿子是太子刘盈，而刘邦极为宠爱戚夫人，因为戚夫人多才多艺，会鼓琴、歌唱，精于舞蹈，又能极力侍奉刘邦。戚夫人生有一子，名如意，被封为赵王，刘邦认为太子刘盈软弱，不像自己，就想要改立如意为太子。
汉高祖十二年（公元前195年），刘邦病重，自知不久于人世，于是就想换立太子。吕后得知讯息后非常担心，此时有人为吕后设谋，让他找张良谋划。吕后就让他的哥哥吕泽劫持张良，逼着张良献计。张良对吕泽说：“皇上在战争困难的时候确实能够听我的意见，但是，现在是因为爱而要废长立幼，这已经不是靠说能了结的事。但是，皇上非常看重的‘商山四皓’（隐居在商山的四位年长的高士）却始终请不来，因为他们认为皇上对臣下态度一贯傲慢。如果你们想个办法把‘商山四皓’请出来辅佐太子，让他们天天陪着太子，特别上朝之时陪伴太子，皇上一定会看见。皇上知道‘商山四皓’辅佐太子，也许会有一用。”吕后听后立即派吕泽让人带了太子的亲笔信，还带了一份厚礼，请“商山四皓”出山，经过一番辛苦，终于将这四位高士全请来了。
一次朝宴，高祖刘邦发现太子身边有四位八十多岁的老人，胡须、眉毛都白了，服装、帽子非常讲究。高祖很奇怪，就问他们：你们是谁？四位老人上前回答，并各自报了姓名：东园公、角里先生、绮里季、夏黄公。刘邦听说后大为吃惊：我请你们多年，你们逃避我。现在为什么要随从我的儿子呢？四位老人回答：陛下轻视读书，又爱骂人。我们坚决不愿受辱，所以才因为恐惧而逃亡。如今听说太子仁孝恭敬，爱护天下读书人，天下人都愿意为太子效死力，所以我们就来了。刘邦说：烦请诸位好好替我照顾好太子。四位老人敬完酒，离去。刘邦看着离去的四位老人，指着他们对戚夫人说：“我想更换太子，但是，他们四位高士都来辅佐太子，太子的羽翼已经丰满，难以撼动了啊！吕后真是一位明智之人啊！”从此之后，刘邦再也不提废立太子之事。
汉高祖十二年（公元前195年），刘邦驾崩。17岁的刘盈即帝位，吕雉为太后。刘盈年幼仁弱，大权握在吕后手中。公元前188年，惠帝刘盈忧郁病逝，立少帝刘恭，吕太后临朝称制，行使皇帝职权，为中国皇后专政的第一人。
匈奴冒顿单于乘刘邦之死，下书羞辱吕后说：“你死了丈夫，我死了妻子，两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”吕后见书之后，十分恼怒，召集众位将领来商议这件事。上将军樊哙说：“我愿带领十万人马，横扫匈奴。”各位将领都迎合吕后的心意，齐声说：“好。”季布说：“樊哙这个人真该斩首啊！当年，高皇帝率领四十万大军尚且被围困在平城，如今樊哙怎么能用十万人马就横扫匈奴呢？这是当面撒谎！再说秦王朝正因为对匈奴用兵，才引起陈胜等人起义造翻。直到现在创伤还没有治好，而樊哙又当面阿谀逢迎，想要使天下动荡不安。”吕后感觉很有道理，便采纳了季布的主张，压住怒火，平心静气复书说：“我已年老体衰，发齿也脱落了，步行也不方便。”然后赠与车马，婉言谢绝，终于化干戈为玉帛，匈奴自愧失礼，遣使向汉朝认错。
吕雉为了保护自己的统治，分封吕姓诸王，极力扩展吕氏势力。刘恭长大一些后，得知自己的母亲是被吕后害死的，就对侍从说：“她杀了我的母亲之后，又在利用我，等我长大成人之后，一定要讨回公道。”吕雉得知此事后，将刘恭囚禁在永巷（即宫廷监狱），对外声称皇帝重病，拒绝接见任何人。吕雉又对朝臣说皇上重病，无法治理国家，应有人接替，得到朝臣肯定。于是，刘恭被废黜，并被处死。
公元前184年，吕后立刘弘为少帝，吕太后照旧临朝天下，所以刘弘不称元年。吕后为了强化自己的统治，沿用刘邦所设立的“无为而治”的策略，重农抑商，恢复并发展生产。提倡以农为本，鼓励从事农业生产；对商人实行抑制政策，禁止他们衣丝乘车，并加倍征收他们的赋税。轻徭薄赋，与民休息。除秦苛法，约法省刑，禁网疏阔，治民尚清静宽舒，以求百姓安逸。
吕后在巩固西汉政权的同时，首先打击诸侯王和政治上的反对派，重用其宠臣审食其；然后布置党羽，大封诸吕及所爱后宫美人之子为王侯；随后杀掉赵王刘友和梁王刘恢。右丞相王陵坚决反对封诸吕为王的政策，坚持汉高祖与大臣的盟约，“非刘氏而王，天下共击之”。吕后不高兴，就让他担任皇帝的太傅，夺了他的丞相职权。王陵只得告病回家。然后又让审食其为左丞相，居中用事。陈平、周勃虽然不服，也只好顺从。审食其不处理左丞相职权范围内的事情，专门监督管理宫中的事务，像个郎中令，吕太后常与他决断大事，公卿大臣处理事务都要通过审食其才能决定。吕后这些做法遭到刘氏宗室和大臣的强烈反对。
吕后追封他已故的两个哥哥，大哥周吕侯吕泽为悼武王，吕释之为赵昭王，以此作为封立诸吕为王的开端。高后元年（公元前187年），封侄吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，追尊父吕文为吕宣王，封女儿鲁元公主的儿子张偃为鲁王，将吕禄的女儿嫁给刘章，封刘章为朱虚侯，封吕释之的儿子吕种为沛侯，封外甥吕平扶柳侯。高后二年（公元前186年），吕台去世，谥号肃王，封其子吕嘉代吕台为吕王。高后四年（公元前184年），又封其妹吕绥为临光侯，侄子吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯。吕后先后分封吕氏家族十几人为王为侯。
高后八年（公元前180年），掌握汉朝政权长达十六年的吕后突然病重，病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕王产统领南军。并且告诫他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”
但吕氏最终还是被刘氏皇族所击败了，吕氏一族也死伤殆尽。吕后可能因为这样的结果而失落，但吕后不仅为汉朝的稳定作出了贡献，还为汉朝的繁荣昌盛打下了基础。而最值得称道的是，吕后不仅是封建王朝第一个临朝称制的女子，也是结束了中国分封制度的杰出女性统治者。
P17-22
在历史的长河中，也许每个人都显得很渺小。所以在完成这本书的过程中，同时也在感受着历史的恢弘与澎湃、巧妙与安排、争名与夺利、惨痛与无助、执著与奋斗、辛酸与无奈。
正是因为饱含了太多，历史才让人有着无限的回味与感慨。
历史不仅是让后人了解和欣赏的，更是让后人感悟和警醒的。历史不仅是一面镜子，更是一个拥有着无限知识的老师，在它的教诲下，使人能够得到无穷无尽的收获，并同时获得无穷无尽的动力，能够更加直接地去面对人生，能够更加有勇气去迎接困难和挑战。
面对历史中的沉浮与成败，争夺与取舍，使我不得不更加深层地去体会它，把历史中那些非常有价值的人物和片段提炼出来，让读者能够通过这本书来了解历史，了解历史人物与事件中成功的密码、失败的密码、权力把控的密码、“兔死狗烹”的进退密码、弱者的生存密码、布衣的奋斗密码等等。
围绕着皇权的争夺与统治，残暴与阴狠、阴谋与欺骗、杀戮与不仁等等，真是让人触目惊心、不寒而栗，但只有了解，才能警醒。而面对那些努力拼搏、积极进取、为国为民的人物，他们的精神是值得后世敬仰和学习的，这也是中华民族五千年来能够生生不息、发展壮大的宝贵精神食粮。正因为如此，我们才更应当回味历史、了解历史、珍视历史、捕捉历史、借鉴历史，让历史成为我们不断奋斗与进取的导师。
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