《人民日报》（海外版）2006年8月22日刊文“中国人何时开始侨居海外？”较为清晰地描述了中国人侨居海外的情状：
在公元一世纪前后，中国人就已经开始零星地侨居海外。当时国人侨居海外主要有三种类型：一是海商“住番”，二是僧侣取经，三是难民迁徙。
早期侨居东南亚及世界各地的华人，多以“唐人”自居，谓祖国和家乡为“唐山”，其聚居的社区亦称作“唐人街”。他们果然都是在唐朝年间从中国移居海外的吗？其实不尽然。
关于古时中国人移居海外的事迹，历史上有过许多记载。如公元前11世纪，商纣王的叔父不愿侍奉周武王而入朝鲜，教当地人民种田、养蚕、讲习礼仪，并为他们制定了八条禁令；公元前3世纪，秦始皇为求长生不老药，派3000童男童女东渡，结果一去不返，至今日本还有不少纪念遗址及香火祭祀。当然，这些移民事件都还只是难以确证的传说而已。
不过可以肯定的是，随着秦汉封建王朝的建立和中外交通的开辟，最迟在公元一世纪前后，中国人就已经开始零星地侨居海外。当时国人侨居海外主要有这么三种类型：
一是海商“住番”。当时国人通常乘11、12月份的东北季风从华南沿海南下中南半岛、暹罗湾和印度一带，再乘7、8月份的西南季风返回。因错过回航季风时节需要“住冬”、“驻番”，或因贸易需要滞留数年，于是便出现了寄寓海外的华商。
二是僧侣取经。从魏晋南北朝至北宋年间，中国僧人西行求法译经的活动前后绵延八九百年，涉及僧人数以百计，他们多在印度尼西亚、南亚一带侨居多年，其中著名的便有东晋的法显，唐朝的玄奘和义净。还有一些中国僧侣侨居国外传播佛教，如唐朝的鉴真和尚便多次往返于中日两国之间。
三是难民迁徙。从五胡乱华开始，每当王朝末年，总有大批国内军民为躲避战乱而移居东南亚地区。特别是在唐末黄巢起义军攻略岭南时，很多当地百姓避居东南亚，使得那里的中国人大增，“唐人”出处或源于此；而在宋末、明末，则有更多的皇亲贵族或流散官兵集体逃亡东南亚，越南等地出现的大批“明香”（意即大明香火，明人后裔之意）即是明证。据估计，在南宋末年，移居东南亚地区的中国人为数约有十万；而在鸦片战争前夕，这一数字已达百万之众。
中国人侨居海外，带去了中国当时先进的生产技术和文化，加快了当地的开发和社会发展进程；同时，来自海外的殊方异物、工艺技术和文化艺术也大量输入中国，丰富和发展了中华文明。就以佛教文化的传人来说，其在思想观念、文学艺术、科学技术以及民俗风尚等各个方面对于中国文化的影响，无疑是极为广泛而深刻的。而在明清以后，吕宋（今菲律宾）华侨将原产拉丁美洲的一些农作物如红薯、玉米、马铃薯等传人祖国，促成了中国“粮食生产的革命”，缓解了中国因人多地少和灾荒频发而造成的粮食不足问题，更是功在当代、利在千秋。
不幸的是，由于倭寇侵扰、反清复明势力的威胁和西方殖民主义的东侵，中国明清两代陆续实行闭关锁国的自我保护政策，中国人的出国与回国均受到严重的影响。（P021）
跋
适逢中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年纪念日来临，蒙中国华侨出版社高福庆副总编辑邀约及鼓励（诚所谓“盛情难却”），笔者虽在“百忙之中”，还是硬生生挤出时间编撰了这本画册。
本人从事华侨研究工作凡25载，华侨与抗日战争课题算是看家的“老本行”了。非自己喜欢抗日，实因欲罢不能也。自1995年编著《海外侨胞与抗日战争》，及应邀参与编辑国侨办《华侨与抗日战争》大型展览及图集，论文《华侨对抗日战争的杰出贡献》人选中国抗日战争胜利50周年学术讨论会并有幸获国家最高领导人接见和集体合影留念，此后便一发不可收拾，被迫“长期抗战”：1999年，负责筹办海峡两岸华侨与抗日战争学术研讨会，编辑出版会议文集；2004年，卢沟桥的抗战馆与中国侨联文化交流部合编《华侨与抗日战争》画册并正式出版，与唐晓辉一起做“执行主编”（就是全权负责干活的）；2006年起，又参与中国抗战损失课题工作，负责《抗日战争时期华侨人口伤亡和财产损失》的研究和撰稿（即将出版）；此外，还主持过上饶集中营《海外赤子》展厅的布展，协助过一些电视台的抗战节目制作，撰写过若干相关学术论文。尽管如此，对于华侨与抗战，由于课题牵涉面很广，资料又过于分散，还是难以将已有研究成果及影像资料悉数收人囊中；而事实上，自己这些年来早已将研究志趣转向中国侨乡和海外侨社了，有关华侨抗战的学术动态和研究成果也需要重新进行跟踪。因此，如何在已有成果的基础上有所突破、编好这本“影像实录”，确实是一件令自己大伤脑筋的问题，也是自己这几个月来所努力探索的目标。
现在奉献给大家的这部《华侨抗战影像实录————历史的诠释》，具有如下几个特点：
一是影像资料丰富。在以往若干画册的基础上，本书不仅吸收了许多近年来国内公开或内部出版物所登载的专题图片，还采用了不少网上披露的影像资料。其来源不仅有国内的，还有海外的。
二是文字诠释到位。对于书中采用的影像图片资料，笔者尝试从学术的角度和历史的观点，尽可能地为读者进行专业的诠释。书中不仅有图解，还有释文、专文，并附有若干论文作为绪论和附录，以满足读者不同层面的需要。
三是内容体系完整。本书从战前华侨社会的叙述开始，探讨华侨爱国抗日的社会根源；对于战后的相关活动，也尽量予以反映。无论全国抗战还是局部抗战、国民党正面战场还是共产党敌后战场、南洋地区还是美洲地区、中国抗日还是国际抗日，都力求有所兼顾、避免阙如。尤其是，对于华侨因支援祖国抗战而招致的重大“牺牲”————人口伤亡和财产损失，本书也给予大量的展现，而没有满足于再现华侨对祖国的“贡献”之上。
毋庸讳言，由于编撰时间过于匆忙，加以笔者视野及水平所限，书中恐仍有遗珠之憾，错误亦在所不免，恳请识者不吝赐教。
是为跋。
黄晓坚于韩山师范学院水岚园
2015年8月7日
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