君士坦丁皇帝之所以选择在亚欧交界处的拜占庭建立新都，无疑有多方面原因。首先，罗马帝国经历了3世纪的大危机后，奴隶制已面临全面崩溃。在帝国的大部分统治区域内，隶农制的生产方式已经成为帝国经济生活的主要方式。罗马帝国西部的奴隶制大庄园多已瓦解，固守罗马古典时期传统的旧的元老贵族们多已屈服于皇权的优势，一些顽强的反抗者早已被皇帝们无情地镇压和消灭了。来自农村和山区的行伍出身的军人们在国家的政治生活中逐渐占居主导地位，一些人甚至登上皇帝的宝座。旧的传统观念和价值观念面临着一系列新的挑战，传统的罗马国家宗教、对太阳神和朱匹特神及其神族的崇拜正在退出历史舞台。从犹太教分离出来的基督教思想，凭着它超民族、超种族、超阶级的普世性，凭着它追求人类普遍之爱和唯一真神————上帝之爱的理想，凭着它在冷漠残酷的现实世界上对来世和天国之真福的描述，在帝国的广大土地上迅速传播，吸引了越来越多的民众。甚至于连达官贵人和宫廷佳丽、皇室成员也越来越多地投入基督教的怀抱。于是，象征着罗马共和传统和昔日辉煌的古都罗马城已经丧失了其往日的魅力，随着罗马世界帝国危机的发生和意大利城的衰落，那些行伍出身的军人————皇帝们，常常愿意避开罗马城这个过于古典气的城市，长期在东方各城市的行宫中居住。这种倾向似乎在恺撒时期已经十分明显，到了3世纪危机以后更为突出了。戴克里先实行了四帝共治制改革以后，就把自己的长期驻节地定在帝国的东方，尼科米底城(Nicomedia，今土耳其伊兹米特，Izmit)一直是他的重要行宫。
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