本书以时间为轴，借助历史图像这一线索，尝试讲述一个连贯而又完整的帆船故事，同时尽可能地横向展开，讲述各大海区分头发展的重要帆船类型，以及它们在不同时空中扮演的不同角色。在介绍帆船的发展历史时，也融入了一些人物与事件的介绍，试图使这些历史图像生动起来。
帆船的诞生，推动着海洋成为人类活动的重要舞台。可以说，帆船开启了人类的海洋时代，书写了人类的历史。
五千年的风帆史，讲述人、帆船与海洋的故事。
梁二平，高级编辑，作家，海洋文化学者。20 世纪80 年代起从事旅行写作，足涉中国各省，著有《关东风情》《中国风情》《旅游摄影》等著作。2000 年起，关注海洋文化，行走50 多个国家，撰有海洋文化著作《败在海上》《谁在地球的另一边》《谁在世界的中央》《世界名画中的大航海》《中国古代海洋地图举要》等。另有《花样生活》《秀场与看客》《肢体的游戏》《身体的迷雾》《一米阳光》等散文集。部分著作译介到其他国家和地区。
在中国沿海考察中式木帆船，我请教过许多造船工匠：中国木帆船的寿命有多长？回答五花八门，少的说三五十年，多的说百八十年，没个定数。后来，在厦门拜访老船模师傅杨育锥，他给我推介了一份材料：中国木帆船宁波号，建造于1753年，意外烧毁于1938年，也就是说，这艘中国木帆船海上寿命长达185年，如果不是意外，它能“活”到两百岁，也未可知——这是我关于中国木帆船寿命的一个小考，以后找到更“高龄”的，再补充。
——梁二平（著名海洋文化学者）
海洋文化促成了这个世界近一千年来发生了翻天覆地的变化，对世界的冲击，对人类价值观念的冲击，给涉海民族带来的品格变化，作为文化研究是极具价值的。
——刘申宁（文化学者、香港凤凰卫视时事评论员）
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