从1914年持续到1918年的这场战争使欧洲地缘政治发生了明显而又剧烈的变化。对皇权政治而言，奥匈、德意志、奥斯曼、沙俄四大帝国先后瓦解，曾经统治这四个国家的贵族阶层也随之走向毁灭。另外，这片大陆还在战争中失去了至少一千五百万人口。
这个时代所发生的政治和社会的剧烈变化也在当时各国军队的制服上有所体现，欧洲军队在战前的穿戴着装和他们在1919年时的样子可谓对比鲜明。在1900年，士兵们普遍穿着明亮的蓝色、红色、绿色、白色制服，这种华丽的风格与他们在之前几个世纪里的模样如出一辙：但到了1919年，就是用灰头土脸来形容他们当时的穿着打扮也丝毫不为过。有意识地将制服设计得华丽、富有威慑力、方便在较远距离上进行识别的时代已经过去，人们现在把注意力放在了如何更好实现战场伪装和隐蔽军衔徽标等方面。总的来说，这是一个致力于保护士兵在日益加强的火力威胁下提高生存几率，并且正不断取得进步的漫长过程。
本书即详细叙述了上述发展历程，把那个时代里人们取得的进步一一记录了下来。它告诉了你红色是如何被保留下来而蓝色为何渐渐消失，步兵的制服颜色慢慢演变成棕、灰、绿的原因：以及军官们是怎么想方设法使自己变得不那么显眼，比如尽可能把自己的军衔微标隐藏起来，把佩刀留在后方而不是随身携带，甚至为了适应战场环境而佩戴不属于自己的军衔。此外，本书还勾勒出了各国为自己军队发展防御性装备的具体过程——从钢制头盔到防毒面具——以满足现代战争的需要。
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