公元前3世纪末，在中国，骑兵得到广泛使用，通信有所提高，货币规模持续扩大。凡此，都是在技术层面有利于权力中央化的条件。正是在诸种条件下，分布在华北地区的形形色色的诸侯国，逐渐走向统一。领导这场统一运动的，是来自西北的军事强国“秦”。秦国得益于优越的地理位置；更是拥有一位致力于征战的统治者。此外，秦国在与匈奴骑兵的对抗中，获得了来自中亚的战术和装备，这让它的优势更加明显。秦国所奉行的原则，要优于那些保守、半封建的诸侯国所秉承的传统。这一点，在其横扫对手的过程中，一再得到肯定。然而，最高统治精英个人的失败，让中国历史上的第一个统一王朝“秦”，最终被来自地方的仇恨所彻底埋葬。秦帝国的反叛者四分五裂；而刘邦的“（西）汉”政权，从中脱颖而出。西汉以一种较为宽松的方式。继承了秦帝国的制度。在雄才大略的西汉武帝任内（公元前140一公元前87年），新王朝在内政建设和开疆拓土两个方面，成就非凡。当时，虽然秦帝国的规制在西汉的运作中，依旧发挥着强大的作用；但与此同时，儒家学者因为鼓吹仁政思想，以及主张从通晓儒经者中拣选官员，赢得了王朝的认可。正是因为秦始皇和汉武帝的努力，中华帝国在事实上已经建立；同时，具有显著连续性、持续至辛亥革命的诸多国家要素，业已形成。贝德士（Miner searle Bates1897—1978），美国传教士、历史学家。1921任教于金陵大学。1950年离任归国，执教于纽约协和神学院。曾作为证人在东京远东军事法庭指证日军暴行。代表作有《西文东方学报论文举要》《中华帝国的建立》《人类的一半：远东的人民与问题》《差会与远东文化关系》《宗教自由》等。
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