J.M.罗伯茨（1928—2003），英国著名公众史学家，牛津大学历史学教授，著有数十部具有广泛影响力的历史学作品，并曾为BBC《西方的胜利》《人民的世纪》等多个深受欢迎的历史节目系列担任主创、解说或历史顾问。他因“在教育与历史领域的贡献”荣获大英帝国勋章，还曾获得意大利荣誉骑士勋章。
这是一部堪称经典的世界通史著作，自1976年初版问世以来，广受欢迎，不断重印，并根据世界局势出现的新发展、新动向，不定期进行修订和新的展望，目前已出到第六版。该书按时间序列和历史阶段特点，共分八个篇章，概述了人类从诞生之初直至21世纪的历史，突出分析了那些影响着人类发展的重大事件和进程，但强调指出，历史始终是惯性和革新相互作用的结果，唯有从这个角度才能真正把握历史的连贯发展和真切的转折突破。全书视野广阔，文字优美，对于完整理解人类从古至今的发展历程的大众读者，提供了难得的指引和阅读享受。
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