《心灵的记忆————名录中的民间文学》作者陈自仁站在21世纪的文化高点上，根据国家首批公布的“中国非物质文化遗产名录”，对中国民间传说、史诗、歌谣等进行了系统梳理与深入研究，从而展示了中国民族文化的根脉。内容包括白蛇传传说、梁祝传说、孟姜女传说、董永传说、西施传说、济公传说，刘三姐歌谣、玛纳斯、江格尔、格萨尔、阿诗玛、苗族古歌、吴歌等。本书结合具体内容精选相关图片约200幅，在保持学理性的同时增加了实证性和可读性，力求日后成为中国非物质文化遗产研究与鉴赏之标志性成果；本书汲取当代中外非物质文化遗产研究的最新成果，充分体现出现代性和前瞻性。
《心灵的记忆————名录中的民间文学》是一本通俗性与学术性结合的非常自然、雅俗共赏的著作。读者能看懂而且会有收获，专家学者也会有兴趣并且从中受到启发。因为它既具体感性地展示了中国民间文学的多样性，又理性地概括和学理性地论证了各民族民间文学的意蕴和特殊价值；也就是说，这种展示既不是纯粹的故事描述，也不是抽象的理论概括，而是二者的自然融通。从内容简介、故事梗概，到作品产生、流传过程或传承情况的介绍、考证、论证和分析，再到对其产生的社会原因和历史渊源的论述，对传承价值、研究价值或艺术成就、艺术特色的评价，都在平实的描述中融入理性分析和具有个人见解的思考。比如本书描述了苗族古歌对先民征服自然的礼赞，对物种起源的大胆猜想，对人类先祖的来历的探索，对寻找新的生存空间和血缘婚姻的追忆：壮族布洛陀对人文始祖的赞歌，造人的传说，造牛与定万物的传说，射太阳的传说，生产生活的传说；阿昌族的创世神话关于造天织地的传说，降妖除魔的传说；拉祜族诗体神话关于造天造地的传说，创造万物的传说，葫芦生人的传说，兄妹结婚的传说，人类繁衍的传说，等等。我注意到，作者在进行具体描述和理论概括时，涉及一些非常重要的领域和一系列概念、范畴和术语，如“开天辟地”，“物种起源”，“先祖来历”，“征服自然”，“禁忌”，“祭祀活动”，“宇宙观”，“母权制”，“原始宗教”，“稻作文化”，“远古思想”，“西迁历史”，“国家至上的价值观”，“孝道与爱情”，“民俗节日活动”，“社会习俗”，“族内婚向族外婚转变”，“原始唯物思想”，“婚姻形态演变”，“‘亲’的起源”，“扶危济困”，“惩恶扬善”，“因果报应主题”，“为英雄立传”，“草根精神礼赞”，“力量与智慧的化身”，“自由”，以及“神秘符号解读”，“历史真实到艺术真实”，“诗体神话”，“群体性的演唱”，“审美价值”，“审美理想”，“区域性与平民化”，“程式化的文本格式”，“情节的流变”，“流传地域”等等。
《心灵的记忆————名录中的民间文学》作者陈自仁综合地运用各种知识，将研究深入到诸如文化人类学、神话学、宗教学、民族学、美学、艺术学等诸多领域。虽然因为追求通俗性、可读性而在一定程度上限制了更深入地向学理深度开掘，但这并未掩盖其学术意义和理论价值，不动神色却颇见功力。
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