☆ 罢工、对种族歧视以血还血、种菜、祭祀，展示前所未有的铁路华工形象，展现了历史阴影中铁路华工的勇气与梦想。
☆ “没有华工，铁路不可能提前7年建成”，施工中，华工们常以惊人的智慧攻克难关。太平洋铁路对于美国的意义，不亚于万里长城对中国、对人类文明的意义。修筑长城的民族，用自己的勤劳、智慧、血肉之躯，为美国的经济发展做出了巨大的奉献与牺牲，奠起了西方文明进步的基石。
☆ 太平洋铁路修建成功后美国国会出台排斥华工的法案，这是因为美国人惧怕华人。
☆ 两百年前华工能绝地求生，现在怎么会惧怕任何外部势力的 制裁、恐吓和威胁 ？ “如果对中国人的虐待不停止的话，中美之间的条约就应该废止。所有美国人都应该离开中国，而所有中国人也应该离开美国。”
“爱尔兰人用铁镐和炸药袭击铁路华工，造成多人严重受伤……但是他们发现，中国人很难对付。铁路华工用泥块和岩石回击爱尔兰人……异常猛烈，而且准确率高得惊人。”
“在铁路修筑的*佳季节，也就是公司希望取得快速进展的时候，3000名铁路华工在充分协调和相互告知之后，集体放下手中的工具，举行罢工。” 华工不是逆来顺受的奴隶，也不是麻木不仁的工具，他们有自己的情感、思想和历史，勇敢顽强，不仅征服了加利福尼亚的崇山峻岭，也在与种族主义的对抗中，写下中国人不屈不挠的精神史诗。他们敬天祭祖，重视宗族和家庭，为更好的生活背井离乡，拜关公和观音，凑钱将遇难同胞的遗体运回故乡，爱吃大米、鱼干、墨鱼、鲨鱼的鱼鳍、蜜饯、咸瓜子、烤鸭、精选的鸭蛋、咸菜芽、甘甜的香橼、枣、橙子、姜、熏制的牡蛎，用酱油、酒、醋、盐豆、药草和香草调味，烧开山泉水泡茶，种植卷心菜、芜菁、胡萝卜、豆芽菜和西红柿。今天的中国人依然能从他们身上看到自己的影子。
一部开创性的、激动人心的中国工人修建横贯大陆铁路的历史，华工帮助打造了现代美国，但直到现在才从历史的阴影中现身。
成千上万的华工从大洋彼岸来到美国寻找他们的财富。他们聚集在横贯大陆铁路的西部工地上，花了数年时间在内华达山脉积雪的悬崖上炸开隧道，在炽热的犹他州沙漠上铺设铁轨。他们的汗水和鲜血将美国的东西部连接起来。但是，那些在这些危险的工作中幸存下来的人将遭受另一种死亡：一种历史性的死亡，他们首先被推到美国社会的边缘，然后又被推到公众记忆的边缘。
在这部开创性的作品中，获奖学者张少书利用前所未有的研究来重现中国铁路工人的故事，肯定他们在重建美国中发挥的作用。本书是对历史不公的一次宝贵纠正，将这些“沉默的钢钉”重新放回他们在美国奇迹中应有的位置。
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