本书阐释了在每个时代中，“欧洲”这个概念是如何出现的以及意义如何。作者认为，“欧洲”与其说是一个真实的存在，还不如说是一个引起争议的观点，是建立在自我与他人的二分法的基础之上的产物。本书分析了关于有史以来“欧洲”作为一种社会构成的理念的诞生与发展，并且挑战性地提出了这个观点：关于“欧洲”的理念，在“统一”这个表征的伪装之下，实际上导致了欧洲分裂以及排他的政治状况。本书尽管论述的是欧洲，但对于任何思考民族与身份问题的人都有着莫大的启发。杰拉德·德朗提，英国苏塞克斯大学社会学教授，当前的研究兴趣为现代性与社会理论，民主与社会运动，在欧美学界与社会上享有盛誉。其影响较大的作品除了本书外，还有《欧洲现代性的塑造》和《世界性的想象》。
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