1940年到1946年，美国作家格兰姆·贝克走访了当时中国十多个极具战时特色的城市，详细记录了所见所闻并整理成书。贝克从香港出发，经柳州抵达重庆，又跟随路易·艾黎长住宝鸡，随后转至洛阳等城市，最后停留在北平。一路上，作者一方面记录了上至高级政府官员、部队军官商贾富户，下至工人、贫苦市民、农民、难民等不同人的生活和状态；另一方面，描述了日军轰炸柳州、重庆、洛阳等城市的情景，记录了中国军队对抗日军侵略的战况，以及美国政府、军队在中国的举措和表现。
在记录和呈现当时中国社会状态的同时，贝克也写下了自己的思考与分析：国民党逃到台湾是无法避免的，中国共产党的胜利是不可避免的，美国对华政策的偏差与失误是源自对中国的不甚了解，等等。此外，贝克还以其丰富的学识，对中国社会和美国社会进行了比较，他敏锐地发现两个社会的差异性以及忽视这种差异所带来的荒谬的结果。类似充满见识的分析全书随处可见。
本书在美国出版后，便受到了广泛的关注，一度被列为美国大学生了解中国的参考书。对于当今的中国的读者而言，本书提供了一个全新的视角来了解抗日战争时期中国的社会状况和人们的具体生活，更有助于深刻理解中华民族在国难当头之际所展现出来的坚强隐忍、不屈服、不放弃的精神品质。格兰姆·贝克（Graham Peck），毕业于耶鲁大学，曾于 20 世纪 40 年代在美国战争情报局（U.S.Office of War Information）工作。1935 年，格兰姆·贝克第一次来到中国，就被中国深深吸引了，随即将两周旅行计划延长至两年，回到美国后撰写并出版了《穿越中国长城》（Through China’s Wall）。第二次世界大战爆发后，他抱着毕生研究中国的决心，再次周游中国，并进行广泛采访与调查，详细记录所接触到的一切事与人，从军政要人、外国记者到底层老百姓以及他们的生活状态。1950年，格兰姆·贝克将这段经历整理后以《战时中国》（Two Kinds of Time）之名出版，此书一上市就受到美国全社会尤其是军政两界的高度关注。
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