魔鬼的仆人，教会的猎物
巫师，被想象和被杀戮的对象
数千年来如何承载着人类深层恐惧的投射
本研究将微观史学的细致专注，融于广阔的地理搜查之中。
1.紧密关联大众文化，揭秘巫术观念的历史根源。
在大众文化中，“巫师”作为始终与社会主流价值观对立的破坏性角色，频繁现身于影视作品、游戏设定以及儿童文学；在人类历史中，巫师想象更是如影随形，反映着人们对于未知和不确定性的恐惧以及对发泄焦虑的持续需求。本书内容紧紧关涉这一经久不衰的大众文化，广泛收集了世界各地历史中的巫术现象，却不流于表面、止于猎奇，而是深挖巫师信仰的历史和文化源头，并肩负起消解刻板印象、消除巫师恐惧的责任，兼具可读性、学术性及社会价值。
2.体系庞大，无所不包。
本书涉及大量资料，将巫术视为从古至今全世界共同面对的问题进行讨论。因此，时间跨度从埃及记录直至当代文本，地理范围穿越欧洲并延伸至全球。不仅囊括了古代材料，也吸纳了当代学者新近的研究成果；不仅聚焦欧洲大陆，也将非洲、中东、南亚、澳大利亚以及北美和南美对于巫术的态度做了系统的比对。因此，本书兼具地理范围上的广度和历史溯源上的深度，是目前为止巫师研究领域少有的集大成之作。
3.人类学与历史学方法结合，研究方法先进。
将人类学和历史学的方法进行综合，试图将英语国家学者和欧洲大陆学者用于研究巫师有关信仰和巫师审判程序的不同两种方法结合起来，从而提高每一种方法的效用，并兼顾到它们的局限性。在横向，用人类学的方法对世界范围内的材料做出了宏观介绍；在纵向，用历史学的方法对巫术信仰的传统与演变过程进行了系统的梳理。这不仅仅是一本历史书，更是通过人类行为、文化和社会心理审视历史概念的尝试，旨在揭示导致巫师迫害之根源。
嗜血、魔药、暗夜飞行、化身动物、裸身集会……
巫师信仰，社会禁忌和社会恐惧的表达方式
勾勒出人类心理的共同结构
本书是英国布里斯托大学历史学高级教授罗纳德·赫顿的巫师研究专著。作者以尽可能广泛和深入的视角切入近代早期巫师审判，将巫术视为从古至今全世界共同面对的问题进行研究和讨论，追溯了巫术观念和猎巫文化的发源和流变。作者综合英美和欧陆学者的观点和研究路径，结合历史学和人类学的方法，考察了世界各地人们对巫师及其他类似的信仰的态度以及巫师嫌疑人的遭遇。其视域跨越非洲、中东、南亚、澳大利亚以及美洲，洞见贯穿古代异教时期到当代社会。本书是巫师研究领域的集大成之作，致力于消除人类社会对巫术的恐惧。
罗纳德.赫顿（Ronald Hutton）
英国布里斯托大学历史学教授、英国皇家历史学会会员、英国文化遗产信托基金专员，研究领域涉及基督宗教、民间传说和民俗文化。其著作主题广泛，包括14至17世纪英国史、英国古代和现代异教，以及西伯利亚萨满教等。
如果你要只买一本关于巫师信仰的书，那一定是它。……在这本博大精深、引人入胜的书中，没有一个字是多余的。——《BBC历史杂志》
赫顿是异教和巫术研究的权威，他对于巫师观念的追溯，不止于塞勒姆巫师审判，而是延伸
到历史上世界各地对女巫的信仰和态度。——《洛杉矶时报》
这种邪恶、黑暗的方术，是赫顿研究的对象，数百年来它吓破了多少可怜人的胆。他的方法是将微观史学的细致专注，融于广阔的地理搜查之中。——《卫报》
对于研究该主题的人，这是一本被期待已久的书。——《华盛顿邮报》
罗纳德.赫顿是英国神秘学研究的巨匠。通过他那严谨但总是充满同情的方法……他的新书令人信服地描述了早期的阴谋论，即一个有组织的撒旦教的伪概念，是如何让政治和宗教当局着迷，并在这个过程中杀死了许多无辜的疗愈师和民间药师。——《展望》
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