希腊化时代已经被视为希腊古典时代到罗马帝国之间的一个过渡时代，公认的希腊化世界囊括了从东地中海到现在的中亚、印度和欧亚非三大洲之地，因此，不论从西方文明，还是从欧亚文明，或东方文明的角度来看，它的影响都是很深刻的。
F.W.·沃尔班克（F.W.Walbank）利物浦大学名誉教授。
A.E.阿斯廷（A.E.Astin），贝尔法斯特女王大学古代史教授。
本卷始于公元前323年亚历山大死后的巴比伦，结束于一个多世纪后的公元前217年。这一年，马其顿腓力五世及其希腊同盟者与埃托利亚联盟之间签订了瑙帕克图斯（Naupactus）和约，也是这一年，托勒密四世在拉斐亚（Raphia）之战中获胜之后，与安条克三世在亚洲签了另外一个和约。这两个年代都意义重大。就新的希腊化时代的开端而言，个年代要比公元前301年的伊普苏斯之战（本书版第7卷开始于这一年，对此已有所暗示）更为符合实际；第二个则因波里比阿将其视为整个文明世界的事物相互交织（“symploke”）进程的起点而闻名于世。（在他看来），这一进程的后结果就是这个世界在50年多年的时间内陷入罗马之手。
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