1592年，一场波及中日韩三国的大战，就在朝鲜半岛开打！丰臣秀吉挥兵朝鲜，朝鲜国王连夜出逃，使者急向中国求救，当时的大明王朝，救，还是不救？！
16世纪的东亚，朝鲜身为明朝藩属，每年派遣朝天使（后称“燕行使”）出使中国。这场惊动天下的“壬辰之战”揭开了本书的序幕，带出这群罕为人知的“朝鲜使者”的故事。
从元代到清末，从汉城到燕京，从倾慕到鄙夷，无数燕行使穿梭于贡道，越过高山与深河，传递最新的情报和中国观察。中国确曾居于朝鲜人世界观的中心，明亡清盛却成了极为严重的打击，以“小中华”自居的他们，一边咀嚼着明朝灭亡的悲伤，一边在思索该何去何从……
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