本书旨在宣扬帆船文化和海洋文化，对世界各地区帆船的特点、发展过程、著名的航海业绩与海上战斗以及有关的著名人物等都做了简明扼要的叙述。本书以求真务实的精神，对历史上的一些疑点，去伪存真，寻求实情。因为只有从真实的历史事件中吸取教训，才能“古为今用”，并为今后的发展找到正确的方向。学人之长，补己之短，并加以发扬光大，是战胜竞争对手的不二法门。这在船舶、航运和海军的发展中表现得尤其突出。
与国内外同类书籍相比，本书的内容比较全面，系统性也较强。全书较为详实地介绍了东方国家的帆船和航海发展情况。西方著作很少谈到的“海上丝绸之路”“郑和下西洋”和“南岛语人的航海伟绩”等，本书都有所介绍。
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