中国古代有许多名将，其中有的立下过彪炳青史的战功；也有的战死沙场，马革裹尸，永远使后人感叹。然而，像杨家将那样，既有辉煌的事功，又饱受排斥、陷害的，却也并不多见。通观全史，最典型的唯有宋朝的杨家与岳飞父子。关于他们的历史资料虽然简单，传说却异常丰富。人民热爱杨家将，不断地讲他们的故事。丰富的传说使杨家将的形象深深地印在人民的心中。
本书通俗地讲述了有关杨家将的历史和传说，还原一个真实的杨家将故事。
杨家将是在宋朝中原人民反抗契丹贵族侵扰的斗争中，涌现出来的英雄人物。那时候，我国北方的契丹贵族常常进攻中原，给黄河流域的人民造成很大的危害，也给宋王朝以极大的威胁。杨家将英勇地保卫了宋朝，却受到内部敌人的迫害。他们的故事，说起来叫人兴奋，也叫人悲痛。
封建社会的统治者，从他们的政治需要出发，往往把一些毒素塞到民间流传的故事里去。他们的思想，是当时的统治思想，民间的艺人不可能不受到影响，于是良莠不分，有益的和有害的传说，一同流传下来了。
哪些是真实的历史？哪些是后人的传说？对于这些史实和传说，我们应该怎么看待？本书想解决的，就是这几个问题。
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