《史记》是中国首部纪传体通史，记述了从传说中的黄帝时代到汉武帝元狩元年共三千年左右的历史。司马迁以“本纪”叙帝王、以“世家”载诸侯、以“列传”记人物、以“书”述典章制度、以“表”排列大事，网罗古今，包括百代，打破了以年月为起讫如《春秋》的编年史、以地域来划分如《国语》的国别史的局限，创立了贯穿古今、兼包社会生活各个方面的通史体例．成为后世修史的典范。
《史记》全书共一百三十篇，分为本纪十二篇、表十篇、书八篇、世家三十篇、列传七十篇。司马迁著的《史记世家精华》主要记述的是子孙世袭的王侯封国的史迹和特别重要的人物事迹。这是因为诸侯开国承家，子孙世袭，司马迁便将关于他们的传记叫做世家。三十“世家”，除儒学宗师孔子和农民起义领袖陈涉之外，其余全是皇胄之后或福勋之臣。虽然孔子和陈涉并非诸侯或贵族．但是他们在历史上的作用和影响非比寻常，同时也显示了作者对他们的尊敬与肯定。
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