《丝路文明十五讲》以作者张信刚在上海交通大学讲授的通识课程为基础，以历史上的丝绸之路为主线，全面梳理了自史前至1500年间欧亚大陆上人类文明的政治、经济、文化交往。作者首先总述了文明的起源和特质，其后则以亚历山大东征与张骞凿空、鸠摩罗什译经与法显求法、中西交往中的粟特人、纸张西传与字母东来、伊斯兰教的创立与传播、突厥西迁与蒙古征服对欧亚文明的影响等为论题，对丝路文明的历史做出了生动活泼、具体而微的介绍，尤其强调交流对于人类文明发展的重大意义。全书提纲挈领，以丝绸之路总摄欧亚大陆文明的历史，使纷繁复杂、波澜壮阔的人类文明史变得明晰而浅近。
张信刚，世界著名生物医学工程专家。曾在美国、加拿大著名大学任教二十余年。1990年任香港科技大学工学院创院院长，1994年任美国匹兹堡大学工学院院长，1996年任香港城市大学校长，2007年退休。之后在清华大学、北京大学、山东大学、上海交通大学、中欧国际工商学院及土耳其海峡大学讲授人文通识课程，是北京大学、清华大学等校的名誉教授。发表学术论文百余篇，出版中、英文著作十余部。
张信刚教授于2000年获选为英国皇家工程院外籍院士，2008年当选国际欧亚科学院院士；2000年获法国政府颁授“国家荣誉军团骑士勋章”，2009年又被授予“法国国家学术棕榈司令勋章”；2002年获中国香港特别行政区政府颁授的“金紫荆星章”。曾任香港文化委员会主席、香港科技创新顾问委员会委员等公职。
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