即将展现在你面前的，是由一群绝顶聪明、狡诈的中国政治风云人物担纲演出的一幕幕政治斗争剧，他们的“演技”可说是精湛绝伦，数千年来无人能出其右。有个封号他们是当之无愧的，那便是————权力玩家！这些“权力玩家”究竟如何在政场上呼风唤雨？他们玩的是什么样的把戏？
本书将带领你穿越时光隧道，回到特定的历史时空，亲临政争中尔虞我诈，腥风血雨的现场，目睹历史事件的过程————有些是你本来知晓的，更有一些是你过去料想不到的……或许这才是历史的真面目？其中当然包含了想像和推测的成分，但一定会引起你的兴趣。
放在读者面前的这本小书，最初写于1989年，当时用的题目是《中国历史上的大阴谋》，由上海文艺出版社印行。后来台湾远流出版社拿去印了另一种本子，改名为《权力玩家》。这一次就将上述两种书名合而为一。
编写这样一本谈历史阴谋的书，要说特别深刻的用意也没有，一个简单的念头，是让读者借此了解中国历史的一个侧面。中国长期实行一种高度集权的专制制度，导致围绕最高权力的斗争格外激烈。一部廿四史，每逢以暴力改朝换代，便有尸骨成山，那是不用说的了。但这毕竟不是频繁发生的事情。围绕权力分配的斗争，更多地发生于同一统治集团的上层。君臣相斫，父子相残，兄弟相戮，乃至夫妇相夺，可谓不绝于史。要说权力是对人性对人类社会生活的最强烈的腐蚀剂，在这本小册子里可以得到充分的验证。而由于专制政治是一种神秘的政治，在这种政治结构中围绕权力的斗争永远充满阴谋。觊觎更高权力的人不得不小心翼翼、善自掩饰，以求一逞；而占据上阶权位的人，则必须处心积虑，力求洞察一切。正是这种围绕权力的阴谋，造成了中国历史中常见的戏剧性和紧张感，造成许多政治人物的神经质。总之，说“大阴谋”并不是在说历史上的奇怪现象，它有很深的根柢。而另外一层兴趣，则是关注政治阴谋中智慧的运用。我们当然可以说，只要规以“正道”，所谓“阴谋”也有借鉴作用云云。但我却觉得未必需要这种漂亮的掩饰。道义的一面另作别论，权力游戏所要求的胆识、决断和高度智慧，本身就体现着令人惊叹的生命力量，它有欣赏的价值。
关于这本小书的写法，在初版的《后记》曾经有所交代。大略说来，主旨是既考虑到阅读上的趣味性，又考虑到史实方面的可靠性。因此从选择史料来说，在牵涉到相关历史事件的重大环节时，一般只用正史或比较严谨可信的史籍中的材料，在无关紧要的地方，才采用野史笔记之类。书中有不少故事细节的描写，这类细节有的是见于史籍记载的，有的纯为虚构，而虚构的部分如果牵涉到历史事件的关节问题，也写得比较谨慎。总而言之，这部小书虽然故事性较强，却并不是按照历史演义的模式来写的。
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