自从中华民族和西方帝国主义国家建立现代化外交关系以来，抗战根本性地改变了中国和西方的交往，也改变了中国在世界上的地位。1937年卢沟桥事变前夕，中国依然是“半殖民地”； 但是到了1945年大战结束时，中国的国家地位彻底改观。导致此项蜕变的最关键因素是，中国在珍珠港事件爆发时，立即和美国、英国和苏联结为全球性战略盟友，对抗德国、日本和意大利的轴心国同盟，而其中特别具有决定性因素的是中国和美国的结盟。1937～1941年，中美关系到底经历了何种变化？特别是中国政府的对美外交政策的大课题：决策过程是什么？由何人执行？中国的外交目的是什么？谈判的技巧如何？美方的反应是什么？中国政府在这段时间内，总体的得失又当如何评价？何以在1937年7月卢沟桥战事爆发时，美国政府认为事不关己，而到了1941年12月7日太平洋战争爆发时，美国政府却十万火急地促请中国成为并肩作战的盟友？这些都是齐锡生著的《从舞台边缘走向中央(美国在中国抗战初期外交视野中的转变1937-1941)(精)》着力要探讨并希望解决的问题。
齐锡生，芝加哥大学博士，主修国际关系和政治学，1967～1992年任教于美国北卡罗来纳大学，1992～2002年参与香港科技大学的建校工作并任历史系主任，研究兴趣包括中国近代以来的内政外交、国际关系理论和军备战略问题，作品《中国的军阀政治》《剑拔弩张的盟友》影响甚巨。
年轻时业余爱好包括做木工、修房子、修汽车、爬山、射击等，老来希望能够学会弹钢琴和说西班牙语，目前仍在做学生。
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