本书被视为史学危机的突围之作和“新史学”的代表作，确立了阿赫托戈在学界不可撼动的地位。
历史性的体制是指过去、现在和未来之间的纽合、衔接关系/方式。不同的社会可能有不同的纽合方式，如英雄体制、现代体制。当一种历史性体制转向另一种时，会产生时间秩序的缺口或危机。本书强调社会现实与历史哲学之间的紧密联系，从时间观念入手，衔接古代和现当代历史，论述了从古到今不同历史性的体制，填补了结构主义没落之后的学术理论真空，历史研究重新回到对人的关注。
作者关于时间观念的思考也可引起现代人对生活方式的反思。当以往的历史面目不再存在，而新的社会面貌尚未成型时，就会产生时间秩序的危机，人们习以为常的时间感知，过去、现在未来之间的常态关系就会突然出现紊乱。如何应对这种危机与紊乱，是现代人必须面对和急需解决的问题。本书对解决我们自身与时间之间的关系的危机提供了思考。
除了对法国史学传统的继承，本书还多有对人类学和社会学，以及欧洲其他国家史学的借鉴。阿赫托戈摒弃说教式的全景分析，选取有代表性的时刻阐述不同历史性的体制，他提出的一系列新概念，如“历史性的制式”“当下主义”等都在学界和媒体上引起了广泛的讨论，不仅为中国知识界和关注西方思想动态的读者介绍了欧洲前沿学术理论，还辐射到当前其他学科的理论探讨中。
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