由劳伦斯·里斯著的《奥斯维辛--一部历史(精)》力图在多年的积累之上，以一个具体场所为切入点，对人类历史上最深重的罪行进行最透彻的诠释，这就是奧斯维辛。不同于反犹主义，奧斯维辛有确定的开始日期（第一批波兰囚犯到达，是1940年6月14日）；也不同于种族屠杀，奧斯维辛有确定的结束日期（1945年1月27日，集中营获得解放）。在这两个日期之间，人的行为和信念一再顷刻颠倒，因应自身处境而朝着没有预料到的方向演变。奧斯维辛毁灭性的动态发展从许多方面反映出极权统治和人性的深不可测。奧斯维辛并不是专门用于杀害犹太人的灭绝营，也不仅仅与“最终解决”有关一一这是一个更大的故事，我们其实从未真正了解它。
奧斯维辛，史上最骇人的名词，它绝不仅仅是“最终解决”、屠杀犹太人的集中营，而是纳粹德国整体价值观的一个实在体现。
由劳伦斯·里斯著的《奥斯维辛--一部历史(精)》大量来自不同个体、不同视角的叙述，打破了以往对奧斯维辛大而化之的认识，奧斯维辛是否专为犹太人所设置？对党卫军看守来说，拒绝服从杀人命令和从受害者身上掠夺财物。哪一个对自己的良心谴责更大，是否有人进了毒气室还能生还？为什么相比波兰、斯洛伐克和匈牙利政府的积极配合，丹麦政府却举国协助犹太人出逃？文明的法国又在大屠杀中扮演了什么角色？
人类的堕落没有底线。对奧斯维辛的研究，不仅是让读者更深刻地洞悉纳粹，还可以了解在历史最极端的情况下，人类会做出什么。这里所涉及的故事，有不少可以让我们更好地认识我们自己。
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