在长达千年的时间里，拜占庭帝国扼住了东西方来往的咽喉，也就掌控了旧世界到新世界的交通要道。拜占庭史学家乔纳森避开了惯常的对其统治者和大小战役的回顾，而是以人物、家族、地方和事件，带出拜占庭千年来的历史。
从前言开始，乔纳森就为读者开启了基督教、异教徒等混杂的丰富文明的大门。尽管拜占庭一再遭遇侵略，它却日益强大。这一切都有赖于它独特的外交政策、非同寻常的艺术和建筑，在人民心中烙下了拜占庭文明的印记。
乔纳森·哈里斯著的《拜占廷简史(精)/帝国的背影》涵盖了拜占庭帝国丰富的社会、政治、军事、宗教、文化、艺术等方方面面，为读者展示了拜占庭文明的核心，以及它对世界的长久影响。
拜占廷帝国近11个世纪的兴衰以及最终灭亡的历程引人深思：它在面临不断威胁其生存的动荡和入侵时，为何依然可以延续久远？在最终灭亡时，又为何消失得如此彻底？
在拜占廷领域资深学者乔纳森·哈里斯看来，拜占廷帝国虽然历经劫难，屡屡面临大军压境，但它不仅凭借不同寻常的外交策略获得生存，还因其华丽的艺术和建筑而昌盛一时，更是欧洲、地中海和近东发展过程中的主要推动力之一。
乔纳森·哈里斯著的《拜占廷简史(精)/帝国的背影》通过跨越10个世纪的10位历史焦点人物，为世人介绍了一个充满张力的文明，阐述了它在悠久历史的背后所掩盖的经常令人绝望的巨变。他的这部作品涉及拜占廷帝国社会、政治、军事、宗教、文化和艺术等重要领域，勾勒出了拜占廷文明的核心特征，探索了拜占廷帝国对周边邻国和现代世界所带来的重大而深远的影响。
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