《湖湘文库》不仅是一部汇集湖湘历代诗人文献的巨著，更是“文献所系，以诗存人，亦以人存诗”，实际是以诗存史。为湖湘文献，系前人著述。是系统地、大规模地整理出版湖湘文献典籍，弘扬传统文化。阅读此书，湖湘文化的源流汩汩滔滔扑面而来，从上古自民国，湖湘的英才、文明历史、民俗风物一一在眼前展现。
本书为其中一册，大体按时间的顺序，从各个时期最有代表性的考古学遗存出发，钩沉出各个时段的湘西古文化。从考古出土的陶片、青铜器到残存于山林中的古城墙、崖墓葬这些最切实的遗存出发，通过与古文献、民族学资料的相互参照，以勾勒出湘西古文化变迁的清晰轮廓。
本书在体例上，大体按时间的顺序，从各个时期最有代表性的考古学遗存出发，钩沉出各个时段的湘西古文化。第一章概述了湘西先秦时期的文化背景，着重论述了湘西本土濮文化的发现与研究情况；里耶盆地的惊世考古发现意义深远，第二章概述了里耶古城发掘研究的最新成果；虎钮镩于、崖墓葬、土司文化都是湘西古文化中富有代表性的话题，本书第三章至第五章对此作了较详细的论述，并提出了一些自己的见解。湘西地区山川阻隔，其文化变迁的节拍较外部相对较缓，直到二十世纪中叶，许多地方依然保存着与汉文化不同的自身文化性状。土家族源于古代的濮人，其古代生产方式为渔猎，以虎为主要图腾；苗族源于上古洞庭湖区的三苗，侗族是南方古越人的后裔，两者皆以农耕为生产方式，以凤鸟为图腾。这三者之间，地域分界明确，文化特色迥异，在文献和考古学资料中，都可以找到一条历时性的隐性线索。对此，本书另辟第六章“信仰世界的溯源之旅”，意在对湘西各民族现存的一些重要的民俗事象进行纵向的历史溯源。这样一来，考古学给民族学资料赋予了时间的深度，同时也给考古学资料本身赋予了其存活时态中的形貌，这无论对于民族学研究还是考古学研究都是十分重要的。
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