本书是对中国55个少数民族基本状况的概括，同时反映了各民族憧憬美好生活的吉祥文化的内涵。全书分上下两编。上编为“中国少数民族”，介绍了各民族的称谓、族源、社会经济形态、文化及现状。特别值得一提的是，书中以2000年第五次全国人口普查及2005年的全国1%人口抽样调查的人口数据，对中国各民族作了科学的分析。列举各少数民族性别比、家庭户户均规模、人口结构、出生率死亡率比、总和生育率、育龄妇女生育状况、受教育程度以及人口职业等专项数字，并与汉族及其他民族作了对比，还剖析了56个民族中各单项的最低与最高比值。从这些数据中折射出各民族政治、经济、文化的发展水平。这一研究方法科学、先进，是本书的一大亮点。下编介绍了55个少数民族的吉祥文化。吉祥文化是中国传统民俗中的重要组成部分，颇具特色。该编从“生育吉祥”、“婚姻呈祥”、“老人祯祥”、“生活颂吉(含服饰，饮食，居住，交通)”、“节日与信仰”、“符图与象征”、“祈福迎祥”、“吉祥物”8个方面，条理清晰地勾勒出各少数民族对美好生活的追求，对吉祥幸福的渴望。全书使数字与风俗、数理与情趣相得益彰，水乳交融。
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