第一次世界大战期间，十四万华工在英法两国政府的征召和中国政府的安排下，远涉重洋，作为苦力来到战火纷飞的欧洲，为协约国集团的所谓“文明之战”贡献“苦”与“力”。这是人类文明史上东西方交流的重要一章。但长期以来，中外学术界似乎将这一特殊群体遗忘了。我们不太明了他们为何而来，因何而去？在旅途中，在欧洲以及回国后，他们究竟又有怎样的经历？他们对那场“大战”作出过什么贡献？他们对中华民族寻求新的国家认同及国际化发挥过什么作用？他们在中西交流史上又占有何等地位？华工归国后命运如何，留在国外的又发生了什么？这批华工对中国及世界史的意义如何？一战华工与勤工俭学的关系怎样？其与五四运动又有着怎样的联系？一战华工在中国移民史中的地位又是怎样？凡此种种，都是有待进一步探索的重要领域。希望通过此论文集的出版，向世界展示在该领域国际合作的初步成果。
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