中华民族的形成和发展经历了一个长达数千年的演变过程。这个过程，就是聚居在中国广袤的土地上的各族先民不断汇聚、融合、分解、组合、再分解、再组合，一代代循环往复的过程。本书就是讲述中华民族形成和发展历程的著作，但它不是学术著作，它是以历史发展的脉络为线索，以类型故事为主干，描绘这一发展轨迹的，融知识性和趣味性为一体，有极强的可读性，可使读者在潜移默化中享受中华民族成长中的文化历史知识。这部著作可谓讲述中华民族文化与历史发展历程的浓缩版。
这是一部关于中华民族的发展史。全书共五卷：大荒岁月、英雄时代、问世传奇、史海撷贝和风俗漫话。大荒岁月主要以各个民族的创世史及人类起源神话为主，分别介绍了汉、藏、哈萨克等20多个民族流传下来的神话。这个时候宇宙洪荒，混沌初开，“神”给人类带来了光明，带来了永恒的福祉，并昭示读者，这是文明的初期，生产和生活尚不发达。随后，过渡到英雄人物带领各族先民们的走出苦难，即英雄时代。
第二卷是英雄时代。主要以各民族流传来来的民族英雄史诗内容为主，分别介绍了汉、蒙古、柯尔孜等民族的英雄人物及其神话故事。这是一个神、人并起的时代。在我国史书中黄帝被摊崇为中华民族的祖先，也有反对这一说法的。第三卷是问世传奇。主要介绍了各民族较为重要的民间故事，包括爱情故事、寓言故事、动物故事等。第四卷是史海撷贝。大多是以各民族史上一些较为著名的历史人物故事为主，虽然有历史演义的性质，但依然具有历史的真实。第五卷是风俗漫话。
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