当希腊的主要城邦雅典形成的时期，罗马也已开始跨上历史的舞台。通常把希腊罗马连称，并不意味着罗马的历史是衔接在希腊历史的后面。不过当罗马发展为大帝国的时候，它已把希腊地区包括在内。从此希腊地区成为罗马帝国的一部分，罗马帝国奴隶制的崩溃也包括希腊一带的奴隶制的崩溃。所以两者在早期的发展步调尽管不一，但是它们的奴隶制社会发展归趋则是一样的。本书没有采取同时代叙述法，仍旧把希腊罗马分为两部分。讲了希腊，再讲罗马。本书共分十章，前五章讲希腊，后五章讲罗马。叙述的重点在社会、经济和政治的发展，略及文化生活。
这是一本讲希腊罗马历史的小书。作者企图要言不烦，勾画出希腊古典社会发展的轮廓。书中对人物、制度、战争、变革以及社会风尚、文化生活等等的叙述，都和分析说明穿插在一起，使人可以透过史实来显示历史的归真，也能从历史的趋向中看出具体史实的意义。
本书初版于1957年，新版增附古希腊史专论、修昔底德《伯罗奔尼撒战史》选译（第七卷）。
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