帝国第一部宪法诞生之可贵与局限；同盟会举义的英勇和悲壮；美国退还巨额庚子赔款的台前幕后和“良苦”用心；中国现代银行的“乡下祖父”山西票号与近代银行擦肩而过的遗憾；清未轰轰烈烈的修路运动中，仪靠政治热情和宏伟计划不能抵制列强的经济侵略的痛心；慈禧、光绪离世，权臣袁世凯惨淡下野，这一政局大地震对帝国命运的深远影响……
本书作者张研教授以新颖的方式勾勒了一副独特的清末画卷，1908年的诸多往事，无不显示清朝的统治夕阳西下，大江东去。
2008年的一百年前，这片国土上曾上演怎样的悲喜往事？
中国人有了自己的第一部宪法————《钦定宪法大纲》，中国历史上第一次由宪法规定君主的政治权力和臣民的权利义务。
中国有了有史以来的第一部新闻法————《大清报律》，封建帝国的民众开始享有·定的言论自由，千年冰封开裂了。
美国退还巨额的庚子赔款，要求清政府每年派遣留美学生数十名，直到退款用完为止，由此开启了中国近现代新犁英才的培养之路。
皇权的掌控者慈禧、光绪先后去世，新皇帝尚小，载沣软弱，掌握清延人权的袁世凯被排挤下野，没落帝国出现前所未有的权力真空，政权危如累卵。
……
我们不曾记得百年前的一株小草给春天带来什么，不曾记得百年前的一堆篝火给冬天带来什么，而当我们回首百年前的诸多政治要闻、经济要闻、社会要闻，才会由衷领悟：中国百年的命运种子，原来在1908年早已种下！
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