本书首先做一些具体的基础性的工作，即充分地研究苗族Hmong人的跨界状况和跨界带来的有关问题。并试图以苗族Hmong人为例，对内分析它在中国这个多民族国家中的角色、与其他民族的关系、在中国现代国族建构中的作用；对外分析跨国分布的它对于有关国家之间关系的意义和影响、在不同的国家其族性变迁的差异等等。对我们反思和分析“民族”与国家的关系具有启发性的意义。
本书是第一部从“跨国”的角度对苗族(HMONG人)进行专题研究的著作。这项研究得到国家社会科学基金资助，项目名称为“跨国界的苗族与亚太国际社会研究”(批准号96CMZ006)。
苗族(HMONG人)是一个起源于中国，并在中国、东南亚、欧美等地区十几个国家跨国而居的少数族群，因其独特的历史源流、社会文化及其对所居国家的影响，而在族群理论研究方面具有典型意义。作者梳理分析了大量的中外文献资料，并结合田野调查，运用多学科的理论和知识，对苗族(HMONG人)的跨国性进行了多侧面的探讨。这项成果突破了苗族研究的传统范式，在苗学研究领域具有开拓性。作者还通过对该族群的具体研究，展开理论分析，对跨国族群理论、族群与国家关系理论、中国少数民族境外迁徙与移民等问题进行了具有创新意义的思考和研究。
我国有不少民族属于跨国族群，它们在国家的社会生活和对外关系中起着重要作用；从世界范围看，一些跨国族群问题经常成为国际社会和学术界关注的热点。这项以跨国苗族为个案所做的研究具有重要的现实意义。
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