对西藏予以“关注”的西方人中，有的是不远万里而来的传教士，有的是越过崇山峻岭、冒着生命危险而来的探险家、科学考察者，有的是扛着洋枪洋炮闯入西藏这块中国神圣的领土的。他们的目的各有不同，但动机大致相当。都想在不同程度使这块雪域圣地“西化”，都想在此经商渔利，然而，令他们惊奇的是，这里固有的宗教文化是那样的根深蒂固、那样的难以动摇。相反，许多人藏者被西藏文化所深深吸引而流连忘返。本书讲述的是一个平实的故事，是一次简单描述作者自始至终穿越西藏无人区所经历的一切，其目的是让未来的旅行者知道什么是该做的，什么是不该做的。
本书是《洋人眼中的西藏译丛》之一，该系列书留下了有关西藏的非常精彩而弥足珍贵的原始记载，在西方出版后曾引起西方人的极大兴趣。普通的读者是难以见到这些封存在国内极少数图书馆的角落里的精彩著述，只有专业人士在某些论著中引用过这些东西而已。尽管这些出版物的作者们只是从自身和角度去观察、记录西藏，尽管他们的动机未必良好，但是从这些出版物中，我们可以批判性地窥见当时西藏在某些方面的真实面貌，有些描写为我们了解和研究西藏提供了较为原始的素材。
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