★1858年的伦敦，遭遇英国历史上炎热的夏天，伦敦两百多万居民的废水都排进了泰晤士河，从而引发“大恶臭”，人们如何呼吸和生活，英国议会采取什么措施？通过了哪些改变人们的生活、影响国家建设的法案？ ★狄更斯为什么执意与结婚二十余年的发妻“分居”，事业停滞，名誉扫地，与萨克雷的友情也彻底决裂？ ★达尔文在好友华莱士一封来信的“刺激”下，因何匆匆开始写作并提前发表了《物种起源》？ ★迪斯累里身为财政大臣，素有华而不实、鲁莽草率、两面三刀的恶名，又是怎样抓住机会成功逆袭，改变了议会、媒体和女王对他的看法？ ★从一个具体的年份观察历史，呈现19世纪英国鼎盛时期的全景风貌、渐进改革和文化氛围。 ★通过1858年的“大恶臭”事件，人类发展中如何协调工业快速发展和保护生态环境？ ★一部了解英国史、伦敦史与英伦文化与的必读之书。
1858年5-8月，维多利亚时代的伦敦经历酷夏，因大量污水排入泰晤士河，发生了大恶臭（The Great Stink）。作者罗斯玛丽·阿什顿以伦敦大恶臭为背景，结合当年通过的《泰晤士河净化法案》《医疗法》和《离婚法》等多种法案的产生过程，讲述了达尔文、狄更斯和时任财政大臣的迪斯累里那一年丰富而曲折的经历。 伦敦大学学院英语文学荣退教授罗斯玛丽?阿什顿借助近年普遍实现数字化的维多利亚时代的报刊、书信、日记、流言、庭审记录和气象档案，勾勒了英国黄金时代一众风云人物群像。这是一部精彩纷呈的微观史著作，揭示了1858年的重要性，认为这一年是一个没有被充分认识到的历史转折点。 从一个具体的年份观察历史，呈现19世纪英国鼎盛时期的全景风貌、渐进改革和文化氛围。有评论赞誉本书描绘了“伦敦在现代与黑暗时代之间的颤抖”“像惊悚片一样令人兴奋”。
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