本书是方苏雅在中国和越南任职时写下的日记、信札，内容多为路途见闻、官场应酬和他处理公务的过程，如他几次盗走中国死者的遗骨运回法国，他私运枪支受到查处，还纠集大批传教士闹事，他收买清朝将领和官吏刺探军情，以及他对中国社会上至达官显贵、下至黎民百姓日常生活的考察和记忆，有些则是他对时局的看法。同时，他还介绍了一些滇黔桂等省的民俗风情及他的私交，涉及政治、经济、军事等领域，这些，在本书中记述得十分清楚。因此本书的史料价值和研究价值也是显而易见的。全书共分为印度支那之忆和中国之忆两部分，其写作年代为1886-1904年之间。
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