旧时的文字学，所研究的对象，主要是小篆，对于甲骨文，或根本不谈或介绍极简。现在的文字学是什么都介绍，什么都要讲，当然也包括甲骨文。但因为各种汉字都涉及，关于甲骨文字就论述得相当不充分。也有介绍甲骨文的专书，但有两个严重的倾向。一是把与甲骨文有关然而是属于考古学、甲骨学的内容，如甲骨的发掘、著录、断代、缀合、辨伪等等作为重点材料。以致使读者在读完全书之后，对甲骨文字本身仍没有多少感性或理论上的认识。另一种倾向是用较多的篇幅介绍某些甲骨文字的具体用法并选注某些卜辞，有点像甲骨文选读。这样做的结果是两败俱伤。一方面是从理论上来介绍、论述甲骨文字本身既不全面又不深入。另一方面作为认字或阅读卜辞的课本又显得相当贫乏。还有一些文字学或汉字学著作，虽然也讲到了甲骨文，由于各类汉字的断代研究不够充分，所以关于甲骨文的平面描写不够完整不够系统，关于甲骨文往后发展变化的历史线索不太清楚，而理论方面的分析论述也就很自然地不够深入。为了改变这种现状，把学术研究推向更为科学更切实用的发展道路，*好的办法是把有关甲骨发掘、断代、缀合、著录、辨伪等等的内容集中在一起编写成一部《甲骨学》；把殷商刻辞中的主要内容精选出来按类排列编写成一部《甲骨文选本》或《殷商刻辞读本》；把对于甲骨文字、词的解释的内容集中起来加以选择编写成一部《甲骨文字典》或《甲骨文词典》；再从语言学角度编写一部《甲骨文字学》探讨一些汉字学上的理论问题；另外，几十年来考释甲骨文字的经验、教训、方法、原则、成果、问题等等需要很好总结，*好和甲骨文字的研究史结合起来，编写成一部专著。
本书从理论来讲应该称之为《甲骨文字学》，是一部断代文字学。由于各汉字系统的断代研究尚未开展，相当多的问题尚待探索，一些关键的历史性线索尚待系联；也由于能够确认的甲骨文字还比较有限，甲骨文字之间平面关系的认识也很不充分，所以对甲骨文字各个方面的论述只能是一种提纲性的，所以书名称之为《甲骨文字学纲要》。
《甲骨文字学纲要》虽然是一部断代文字学，但接触到了汉字的起源、性质、构成等等各个方面的主要问题。由于对所使用的材料进行了必要的综合和全面的排比，对甲骨文字的结构、使用、发展进行了规律性的探索，对汉字学上一些关键性的问题如本字、初文、古今字、假借字、本义等等结合甲骨文字的现实进行了反复考核，所以对各个方面的问题都摆出了一些新的材料提出了一些新的看法。希望本书的研究成果，对于弥补汉字断代研究之不足，加深汉字历史发展的研究，促进《金文文字学》、《战国文字学》等等断代文字学的编写，加强汉字理论方面的探索，丰富中国文字学的内容。都能产生一定的作用。
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