南海子，又称南苑，在北京城南约10公里，曾与“紫城”和“三山五园”并称北京三大皇权中心，有着深厚的文化底蕴。到清晚期，南海子随着大清王朝走入末落而衰败。內外交困的清朝政府，不得不对南海子实行“招佃垦荒”的新政，奏准成立“南苑督办垦务局”，实施以出售《垦务执照》（俗称“龙票”）的形式拍卖南海子皇家苑囿内的荒地。从此结束了长达近500年的皇家苑囿功能。很快，这里就建起了一百多座私家庄园。民国时期，由于南海子（南苑）是京畿军事要地，所以成了各系军阀的必争之地，新中国成立后，南海子里的贫苦农民翻身得解放。经过土改、国营农场、自然村合并、开发区建设等历史事件，百余座庄园的历史也渐渐成为了乡愁般的记忆。本书以口述历史的形式完成史料的整理，是对北京地区地名文化的有益补充。
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