晚清帝国华丽的梁柱上，早已被白蚁蚀空。庚子年间，慈禧太后迎来了她一生很为煎熬的一年：海外有保皇党摇旗，广东有孙中山呐喊。东南诸省联合互保，与清廷貌合神离。在朝廷主战派的默许下，义和团迅猛蔓延，祸及京津。八国联军长驱入京，顷刻间京都蒙难。两宫仓皇西巡，长达一年零四个月。李鸿章奉旨北上，与列强周旋谈判，完成他生命中很后的政治使命。《辛丑条约》签订后，清廷刮骨疗伤，实施新政，缝补已然千疮百孔的大清王朝。
小说以老辣有力的语言，坚实多维的结构，全景再现庚子事变这一震惊世界、改变民族命运的历史事件。作家在透彻研究清史的基础上，谱写了一曲雄浑悲壮的民族史诗，如洪钟大吕般发人深省。
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