严复与梁启超，两位“转型时代”的启蒙先知，犹双峰并峙，引领晚清启蒙思想之风骚，并成为五四启蒙诸贤的精神导师。作为中国启蒙运动之父，严复是向西方借取现代文明之火种的盗火者。其《原强》等雄文开晚清启蒙运动之先河，其对西方现代文明秩序之“自由为体，民主为用”的揭示，其译作《天演论》激起的进化论思潮对儒家古典世界观的冲击，其输入亚当·斯密《国富论》而揭明中国经济转型之方向，石破天惊。以“新思想界之陈涉”自许的梁启超，则发起思想革命和道德革命，以输入现代新道德新观念，其《新民说》倡言民族主义与国民精神，反思国民精神之阙弊，成为清末影响很为深远的启蒙著作。本书聚焦严梁在自由与国家、国民与政制、进化与伦理、盎格鲁模式与普鲁士模式之间的艰难求索，从而展现两位启蒙巨擘徘徊于中西文化之间的紧张而丰富的灵魂，以及晚清启蒙思想的激荡风云。
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