历史进步是多因素、各环节互相配合，连锁互动之结果。一定阶段，影响思想交流深广程度的科技因素起关键作用。特定技术条件未成熟时，商业发展不足以推动社会实现飞跃性突破，相反，上升到一定阶段就会产生破坏性作用，导致社会崩溃重组。而当技术条件成熟时，优选社会更易于通过累积实现进步的因素，却可能与其他因素不同步而造成脱节，使社会陷入更脆弱，更易于被外敌侵略破坏的状态。由此，更优选更活跃的社会，却隐伏着陷入落后之危机；进步所受阻力更小，却更易夭折于野蛮外力之打断。但不能因此把优选视为落后，把进步视为反动。这就是历史的辩证法。
如果说《大明王朝是被谁干掉的》一书横向截取明亡的历史关键节点，剖析展现此理，那么《中国历史停滞吗？》则是纵向梳理，揭示优选与落后，强大与衰弱，互相转化催生，起伏波动背后的深层原因。
作者对中国长期重农抑商、缺乏资本主义精神、儒家思想阻碍发展、自然经济占地位等流传甚广的偏见，做了有理有据的分析驳斥。定义并区分了星火意识和燎原意识的概念。在此基础上指出判别资本主义萌芽的核心标准在于是否存在资本主义经济因素催生的星火意识上升为燎原意识的过程，由此解决围绕资本主义萌芽问题的理论困惑。
分析历史发展，难免中西对比。作者通过具体理论和事实分析，厘清两个社会发展的共通性和不同性，指出西方历史发展和中国历史真正合理的对应，破除那种认为中国古代皇朝更替不过是停滞轮回的观念。
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