作为战场武器的剑的历史，在中国迈入较为成熟的文明时段后，由于作战技术、地理环境等方面变化，很快便告结束。然而剑的武器功能的消退并没影响它深藏人们记忆深处的文化象征作用。在早期道教的信仰世界中，道门中人所佩法剑具有丰富的宗教内涵与仪式功用；宋以来，法剑信仰的潜在威胁特质终致政府打压与佛教攻讦，导致其自我“祛魅”进程的展开，由此不断衰变与异化；从东汉后期剑在战场中作为辅助兵器的逐渐退出，至道教法剑信仰与铸剑技术在中古时期的勃兴，又至宋以来道教法剑信仰的渐趋衰落、变异，其间作为道教法器的剑的历史，较少为人获知。
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