英国自由农群体在中世纪早期作为一个边缘群体，在从中世纪到近代社会发展的过程中经历了发展壮大再到消亡的演变过程。自由农是西欧农奴制度移植到英国并在英国发展过程中形成的，其起源主要包括追原丹麦法区的索克曼人、随征服者威廉进入英格兰的法兰克人，以及少量维兰。同时，英格兰各地自由农阶层的发展是不均衡的，存在明显地区差异，造成这种差异的主要原因是地方惯例的不同。 自由农阶层在英格兰社会从中古向近代转型发展的过程中功不可没。自由农阶层作为社会转型时期的英国劳动者主体，不仅是国家税收的重要支柱，而且掌管地方治理中的行政、司法事务，是国家军队的主要兵源，也是王权的重要依靠。自由农阶层的发展，很终孕育出了全新的资本主义生产方式。
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