西欧，从地理学而言，系指今欧洲大陆的西部；而从历史学和文化学意义上讲，西欧则包括欧洲的西部、中部、北部、南部以及周边各个岛屿等地区。在历目前，这一地区曾产生过多种形态的文明。本书将力求通过简练的笔触，勾勒出4000余年来西欧地区诸种文明兴衰更替的基本脉络、主要阶段和空间格局。对处于不同时代和不同文明类型中的西欧社会，在物质、制度、社会和精神以及交往等各个文明层面上的基本状况与面貌、主要成就与特征给予展示。同时，笔者还从优选史角度和世界文明史的整体格局出发，对西欧文明与世界其他文明之间的关系予以一定的关照，对这种关系在推动西欧乃至人类历史发展整体进程中作用予以评介。
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