毛皮贸易在近代沙俄对外扩张中占据重要地位。毛皮商人、哥萨克和沙俄政府在这一过程中逐渐走向联合。俄美公司正是商业力量与国家权力相互结合的典型代表。1799-1825年间，俄美公司先后在中国广州、库页岛、黑龙江流域，日本长崎、南千岛群岛，阿拉斯加、阿留申群岛，俄勒冈地区，加利福尼亚和夏威夷群岛等地区进行探险和殖民，构筑起俄国在北太平洋的毛皮帝国。然而，伴随美洲太平洋地区靠前形势的变化，尤其是沙俄商业利益与国家战略间矛盾的不断激化，俄美公司的对外探险与殖民逐渐走向终结。本书尝试对俄美公司与沙俄政府内部毛皮商贸与政治战略间的合作与冲突进行分析，为解读近代沙俄在北太平洋地区的殖民扩张提供一种全新的视角。
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