中世纪对英格兰来说是一个重要时期。本书重点关注14世纪。这一时期的骑士制度、骑着马用长矛比武、社交礼仪、艺术和建筑，都与大众观念中的“中世纪”很为接近。这一个世纪中有内战、对抗邻国（苏格兰和法兰西）的战争、联盟、罪犯、修道院制度、大教堂、托钵修士布道、苦修者、饥荒、很后一次十字军东征、农民暴动，以及（很不容忽视的）黑死病，它甚至可以看作是整个中世纪的缩影。那么，中世纪的人们见面时怎么打招呼？对他们而言幽默是什么？单个人能离家旅行多远？本书作者假设过去“正在”发生——而不是“已经”发生，以一种全新的方法书写历史。书中使用了大量的原始资料，包括地方志、信件、家庭账目、诗歌、顾问报告、手抄本插图、考古文献等，重现了中世纪英国人的日常生活、建筑风格、医疗环境和法律体系，有助于读者从更广阔的角度思考历史。
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